최근 연일 불거져 나오는 일부 내정자들의 비리를 보면서 문득 정약용이 그의 저서 목민심서에서 언급했던 위의 문구가 생각난다. 철저한 인사검증에도 내정자들의 비리가 속속들이 나오는 것을 보면 말이다. 한편 진작 청렴결백(淸廉潔白)해야 할 사람들이 그렇지 못해 지탄을 받아야 한다는 현실에 국민의 한 사람으로 울화통이 치민다.
설령 이들이 인사청문회를 통해 양심선언을 하고 용서를 구한다 해도 이미 우리 국민이 받은 실망감은 그 무엇으로도 치유되지 않을 것이다. 이에 이들은 자리에 연연하지 말고 환골탈태(換骨奪胎)하는 마음으로 물러나야 할 것이다.
들어난 자신의 치부를 온갖 변명으로 늘어놓는다 할지라도 이를 이해하고 수긍할 국민이 누가 있겠는가. 심지어 청문회에서 자신의 잘못을 인정하기보다 구차한 변명만 늘어놓는 내정자를 볼 때마다 우리 국민은 더 역겨워한다.
비리가 있는 내정자가 설령 인사청문회를 통과했다 할지라도 이를 지켜보는 국민의 따가운 시선을 피하기는 어려울 것이다. 특히 자라나는 청소년에게 미칠 영향은 이루 말할 수 없으리라. 자칫 아이들에게 작은 비리는 저질러도 괜찮다는 생각을 하게 될까 두려울 뿐이다. ‘바늘 도둑이 소도둑 된다.’라는 말을 우스갯소리로 들을까 걱정이다.
작은 비리가 용서되는 현실을 보면서 학교현장에서 늘 입버릇처럼 ‘참 되거라 바르거라’라고 가르치는 선생님의 말을 아이들이 과연 어떻게 받아들일지 궁금하다. 한편 선생님의 말에 비웃기라도 할까 두렵기까지 하다.
신상털기가 두려워 천거를 거절했다는 모(某) 내정자의 말에 의구심이 생긴다. 자신이 떳떳하다면 그 천거를 수용하지 못할 이유가 없지 않은가. 그리고 나라를 위해 자신이 가진 역량을 왜 발휘하지 못하겠는가.
국민 모두가 알고 있듯, 이들의 공통 비리는 우리 모두의 관심사인 ‘자녀의 병역비리’와 ‘불법재산증식’이라는 사실이다. 고위관직의 자녀들은 마치 약속이라도 한 듯 하나같이 신체에 이상이 있는 것인지 이상하지 않는가. 고위관직 자녀에게만 감염되는 병원균이 따로 있는지 궁금하다.
‘콩 심은데 콩 나고 팥 심은데 팥 난다.’는 말이 있듯 병역 비리로 군대를 면제받은 그 자식 또한 그의 자식을 병역 면제 안 시킨다고 누가 장담하겠는가. 그러다 보니 병역비리가 대물림될 수밖에 없는 것이다. 그렇다면 군대는 힘없고 배경 없는 자제만 가야 한다는 이야기인가. ‘윗물이 맑아야 아랫물이 맑다.’는 말처럼 높은 자리에 있을수록 더 모범을 보여야 하지 않을까?
문득 ‘사람이 자리를 만들고, 자리가 사람을 만든다.’라는 말이 떠오른다. 사람이 만든 자리는 그 자리에 앉는 사람의 행동에 따라 그 가치가 달라진다고 본다. 그 자리를 등에 업고 마음대로 권력을 휘두르고 사리사욕만 챙긴 사람이 그 자리에 앉았다면 다음 사람이 그 자리에 앉아도 비리는 끊이지 않을 것이며, 반대로 그 자리에 연연하지 않고 마음을 비우고 자신이 맡은 일에 최선을 다하고 선을 베푼다면 그 자리는 뭇 사람들로부터 칭송을 받게 될 것이다.
요즘 새 정부 인선을 보면서 ‘인재는 많으나 쓸 만한 인재가 없다.’라는 말을 많이 듣곤 한다. 그리고 사람이 만들어 놓은 자리에 누가 앉아 그 자리를 빛낼 것인가에 귀추를 주목하고 있다. 다만, 모두가 바라는 것은 국민 모두에게 한 점 부끄러움이 없는 사람이 인선이 되기를 간절히 바랄 뿐이다.
