필자는 특성화고에서 문예지도를 하고 있는 원로교사이다. 5월 18일 경북 영양군 주실마을에서 열리는 지훈백일장에 참가하려다 그만 벽에 부딪치고 말았다. 학생들 교통비를 줄 수 없다고 해서다. 결국 황금연휴 가운뎃 날 쉬지도 못한 채 내 차에 학생 3명을 태우고 다녀왔다.

백일장은 오후 1시부터 시작했다. 학생들 거주지 군산에서 버스로는 도저히 갈 수 없는 먼거리다. 그런데도 정산시 버스표를 첨부해야 한단다. 학생들이 버스로 가면 교통비가 지급되고 교사 차로 이동하면 안된다니 말인지 막걸린지 헷갈린다.

교사의 출장비를 들먹이며 이중지출 어쩌고 하는 모양인데, 이건 또 무슨 뚱딴지 같은 소리인가? 전북 군산에서 경북 영양이라면 1일 출장비는 대략 10만 원쯤으로 추정된다. 학생 3명의 교통비를 산출해보면 대략 28만 8천원쯤 된다. 이를테면 출장비 10만 원으로 학생 3명까지 데리고 다녀온 셈이다.

황금연휴의 토요일 왕복 10시간 이상 운전해야 하는데 따른 특근수당은 못줄망정 금전적으로 교사희생을 강요하는 이런 규정은 시급히 개선돼야 한다. 30년째 선생인 필자의 기억으론 어느 학교에서든 그렇게 해왔다. 느닷없이 감사 지적사항이라며 학생들 버스표 첨부라는 황당한 애길 들은 것은 지난 해 1학기말이다. 

요즘 소수 학생이 참가하는 백일장 등 학생 교외활동은 교사의 자가용으로 이동한다. 그러니까 교사와 학생이 함께 버스로 백일장에 참가하던 1980년대식 정산을 하라는 얘기인 것이다. 정녕 그런 실정을 몰라 감사에서 그따위 지적을 한 것이란 말인가?

설사 학생들이 버스로 이동할 수 있는 거리의 백일장참가라 해도 문제는 남는다. 가령 목포대 고교생백일장을 예로 들어보자. 군산에서 자가용으로 이동시 1시간 30분이면 간다. 그런데 애들은 버스로 목포 터미널에 도착한다. 다시 시내버스를 타고 무안군 목포캠퍼스에 도착한다. 그리고 대학 정문에서 교사와 학생이 극적으로 만난다.

정녕 그렇게 하라는 것인가? 그래야 학교의 온갖 비리가 근절되고 회계가 투명해지는가? 학생은 버스로, 교사는 제 차로 각각 가라는 것은 누가 봐도 자던 소가 웃을 일이다. 어느 머리에서 나온 탁상행정인지 백일장 참가고 뭣이고 다 때려치고 싶은 심정이다.
 
더욱 놀랍고 분통 터지는 것은 따로 있다. 학생인권조례다 뭐다해서 자타가 공인하는 이른바 진보교육감이 재직하고 있는 관내 학교인데도 교외활동학생들의 불편쯤이야 아랑곳하지 않는 탁상행정이 그것이다. 또 그 시간낭비와 학생들의 어리둥절해 하는 시선을 어떻게 다 말할 수 있겠는가!

10년 넘게 지켜본 일인데, 무엇보다도 따로 이동하라면 특성화고에선 제 돈 써가며 백일장에 선뜻 참가할 학생이 없다. 학생들이 그렇게 고생하며 가야 하는 백일장이라면 아예 가지 않으려 하는 것도 부인할 수 없는 특성화고 현실이다.

박근혜 대통령은 후보 시절 ‘학생들의 꿈과 끼를 살리는 교육’을 공약으로 내세웠다. 일선 학교의 현실이 그나마 발휘해보려는 학생들 끼를 죽이게 되어 있는데, 도대체 어떻게 그걸 살리는 교육을 하겠다는 것인지 되게 궁금해진다. 

그래도 감사 지적대로 해야 한다면 행정실에서 학생들을 상대해 여비도 주고 버스표도 가져오게 해야 맞다. 교사들이 행정실 하수인은 아니기 때문이다. 여하튼 임시전도(교사 통장에 학생여비를 입금시키는 것)의 입금계좌에 실제 이용하지도 않는 버스표까지 첨부하라니, 무슨 이런 나라가 다 있나 싶다.

학교운영위원회의에 학생 대표까지 참여시킨다는 세상이다. 왜 학생들 본인이 학교외 교육활동 경비를 직접 수령할 수 없는지 필자는 이해할 수 없다. 교육당국은 학생 불편과 교사 희생을 강요하는 현행 임시전도 학생여비 지급 및 1980년대식 여비 정산방식을 하루속히 개선하기 바란다.