검찰 수사의 최종 결과가 아직 나온 건 아니지만, 세월호 침몰은 인재였음이 속속 드러나고 있다. 과적, 운항 미숙 등 수 백 명 목숨을 태우고도 어떻게 그렇듯 애들 같은 짓을 저질렀는지 어른이란 사실이 치욕스러울 정도이다. ‘공부하는 기계’ 양산의 대입제도 등 어른들 죄가 어디 한둘일까만 한 번뿐인 목숨을 앗아간 세월호 침몰이기에 비통을 넘어 분노가 끓어 넘친다.
어른답지 못한 것들이 나이만 먹었다고 행세를 해대는 잘못된 나라여서 그럴까. 대책이랍시고 내놓은 것도 가히 원시적 수준이다. ‘1학기 수학여행 전면금지’가 그것이다. 일어나선 안 될 참담한 일이 벌어져 수학여행 폐지 여론이 비등한 것은 사실이다. 희생학생 유족들뿐 아니라 자식 가진 부모라면 당연히 그럴 법하다.
일례로 필자가 근무하는 학교만 해도 그렇다. 세월호 침몰 후 긴급 실시한 학부모 의견조사에서 참가 32.10%, 불참 66.67%, 기타 1.23%로 나타났다. 6월 9일부터 예정된 3박 4일 일정의 제주도 수학여행이었지만, 조사 결과에 따라 전면 취소되어버린 것이다.
국민의 희생자 애도 분위기 속에서 여론도 나뉘었다. 수학여행을 폐지해야 한다는 쪽과 안전을 담보한 존속 주장이 그것이다. 수학여행 전면 금지는 그러나, 역으로 생각해보면 세월호 침몰 원인과 같은 문제가 선박뿐 아니라 항공기 등 모든 운송수단에 잠재되어 있음을 시인하는 것과 같다.
단언하건대 수학여행 자체가 잘못은 아니다. 안전 규정을 무시한 배에 수학여행길 학생들이 탄 것이 잘못이라면 잘못이다. 잘못의 원인을 규명하고 그것을 없애는 것이야말로 진짜 대책 아닌가? 그렇다면 수학여행 전면금지는 아랫돌 빼서 윗돌 막는 임기응변식 꼼수에 불과할 뿐이다.
필자는 30년 남짓한 교직에서 세 번 ‘수학여행 홍역’을 치른 바 있다. 1980년대 말 근무했던 학교의 교장은 수학여행 교통사고를 뉴스에서 보고 취소시켜버렸다. 김영삼정권때는 리베이트 따위 비리사건이 터져 제주도불가 등 제한적 수학여행이 실시되었다.
그때 이름조차 테마현장체험학습으로 바뀌는 등 요란을 떨었지만, 민생이 파탄났다며 해당 지역 및 관련업체의 거센 반발과 하소연이 이어졌다. 지금은 숙연한 사회 분위기에 눌려 숨죽이고 있지만, 수학여행 전면금지 역시 그런 후폭풍을 거세게 몰고올 것이 틀림없다.
오히려 계약취소로 빚어지는 위약금은 사소한 문제다. 수학여행 전면금지는 2014학년도 교육과정 전체가 흐트러지는 대혼란의 문제이다. 거기에 더해 극기훈련의 수련활동이나 교내 체육대회 같은 것도 금지된다면 학생들은 교실에서 수업만 해야 된다. 교실 수업외 교외활동도 해야 학년을 이수하게 되어 있는 교육과정 자체가 붕괴될 상황인 것이다.
“그럼 식중독사고가 나면 밥도 먹지 말아야 합니까?”
예정되었던 수학여행이 전면 취소된 날 2학년 학생이 볼멘 표정으로 내지른 말이다. 전면 취소와 함께 기납부한 수학여행비도 반환 조치가 이루어졌다. 한국과 일본에만 있다는 수학여행이라 일제 잔재가 아닌가 하는 껄적지근한 기분이지만, 그래도 이건 아니지 싶다. 수학여행, 잘못 아니다.
