6.4 지방선거가 순조롭게 끝났다. 전북 교육감엔 김승환 후보가 당선했다. 재선 성공이다. 그 지점에서 되집어볼 것이 있다. 공직선거법 관계도 있고 해서 이제야 하는 말이지만, 전북 교육감 선거의 경우 낙선 후보 3명이 1위 득표자에게 당선을 헌납한 셈이 되어버렸기 때문이다.
 
일단 실패한 단일화가 헌납의 일등공신이다. ‘반김승환’ 기치를 내걸고, 여러 후보가 단일화를 시도했지만 일부가 이탈하는 등 반쪽짜리였다. 2차 단일화에서도 탈락한 후보가 불복, 본선에 뛰어드는 민망스런 일이 벌어졌다. 거기에 애초부터 독자 노선을 고수했던 후보까지 3명이 도전장을 냈다. 결과는 모두 낙선이다.
 
물론 선거결과로만 보면 단일화를 했다해서 승부가 갈리지 않았을지도 모르겠다. 낙선 후보 3명의 득표율을 합쳐봐야 44.97%, 당선인의 55%에 못 미치는 결과로 나타나서다. 하긴 여러 지역에서 보는 것처럼 그 정도 차이라면 단일화 승부수가 통했을지도 모른다. 
 
결국 김 당선인은 ‘박빙 승부’니 ‘피 말리는 개표’, ‘새벽까지 초접전’ 따위와 상관없이 아주 ‘가볍게’ 승리를 거머쥐게 되었다. 다른 지역도 그런 땅 짚고 헤엄치기 같은 선거로 교육감에 당선된 이들이 있지만, 그러나 이건 아니지 싶다. ‘심판’이란 묘미가 없는 너무 싱겁거나 죽은 선거라는 피로감이 더해져서다. 
 
거기서 되게 궁금한 것이 있다. ‘과연 낙선 후보들은 그런 결과를 예측 못하고 뛰어든 것일까’ 하는 점이다. 당선 헌납이 이러저러해서 현직을 바꿔야 한다는 대명제보다 내가 하겠다는 야망으로 가득찬 결과의 산물은 아닌가? 이른바 진보 교육감후보 13곳 당선을 두고도 보수 후보 단일화 실패 지적이 요란한 건 그래서다. 
 
그것은 상대적으로 그렇게 인물이 없나 하는 의구심을 불러 일으킨다. 낙선 후보들을 폄하해서가 아니다. 4년 전 선거때처럼 박빙의 승부를 펼칠 만큼 현직 교육감과 필적할만한 후보들은 아니어서 하는 말이다. 그러니까 다크호스 없이 치른 맥없는, 해보나마나 한 선거였던 것이다. 
 
인물난은 피 말리는 접전 끝에 당선된 여러 지자체의 무소속 후보들이 일깨우는 생각이기도 하다. 실제로 여론 조사는 경기⦁부산⦁인천⦁광주⦁충북 등 여러 곳에서 박빙의 승부를 예고한 바 있다. 여론 조사가 선거결과와 정확히 맞아 떨어진 건 아니지만, 당선 후보들은 긴장의 끈을 풀 수 없었다. 
 
바꿔 말하면 현 교육감을 바꿔야 할 만큼 큰 실정(失政)이 없다는 얘기가 된다. 교육부나 정치권과의 불통 등이 약점으로 지적되긴 했지만, 그 평가는 온당해 보인다. 무엇보다도 ‘청렴’은 그 전엔 내세우기 어려웠던 새 바람으로 인식하고 있는 분위기다.
 
그러나 학교 현장에서 일선 교사의 한 사람으로 느끼는 필자의 생각은 다르다. 우선 불통은 그것만이 아니다. 문제점 있는 교육현안을 지적해도 도통 반응이 없다. 전혀 없는 개선이 그 반증이다. 하다못해 실태조사를 벌여 개선하려는 자세라도 갖는 게 최소한의 소통 아닌가?
 
위인설관식 인사 등 그 전횡 역시 아무렇지 않게 묻혀버렸다. 또한 노상 ‘아이들 우선’ 어쩌고 하는데도 실상 학교에선 그렇지 않다. 가령 교외활동경비 정산의 경우 학생들이 버스를 타고 가야 지급하는 식이다. 그러니까 지도교사와 따로 이동해야 학생여비를 주는 것이다. 
 
그렇듯 학생들을 굉장히 불편하게, 피곤하게 하면서 ‘아이들 우선’ 어쩌고 하니 닭살이 돋을 지경이다. 급기야 필자는 30년 가까이 해온 백일장 인솔 같은 학생지도를 접고 말았다. 인솔교사 없이 학생들 스스로 그런 교외활동을 할 수 없는 특성화고가 걱정이다.