어제 저녁에 단비가 내리기 시작했다. 비는 언제나 우리에게 기쁨을 준다. 만족을 준다. 시원함을 준다. 그래서 단비라 했던가. 비가 내리지 않으면 우리는 제대로 살 수가 없다. 행복한 삶, 풍족한 삶을 살 수가 없다. 고마운 비가 때를 따라 내려오니 정말 살기 좋은 나라다. 감사하다.

어제 인천을 가니 학교 담에 담쟁이가 엄청 많이 자랐다. 왕성함을 보았다. 그들의 인내를 보았다. 담쟁이가 우리 선생님과 같다는 생각이 들었다. 담쟁이 줄기는 너무 가늘다. 힘이 없다. 우리 선생님이 그렇다. 너무 약하다. 아무 힘이 없다. 권력도 없다. 아무도 선생님을 강하다고 하지 않는다. 그래도 엄청 강하고 질기다. 담쟁이는 조금도 약함을 보이지 않는다. 가장 열악한 환경에서 자란다. 그러면서도 왕성함을 보여준다. 우리 선생님이 그러하다.

담쟁이는 인내가 필요하다. 담을 의지하며 자라야 하니 얼마나 힘들겠는가? 담에서 떨어지면 생명이 끝난다. 떨어지지 않기 위해 온 힘을 쏟는다. 정성을 쏟는다. 우리 선생님들은 학생들을 가르칠 때 온갖 어려움과 역경이 닥쳐온다. 그래도 낙심하지 않는다. 인내하고 또 인내한다. 끝까지 인내한다. 학생들을 향한 열과 성은 그 누구도 따라올 수 없다. 그리하여 많은 학생들을 왕성하게 한다.

담쟁이는 절대로 포기하지 않는다. 담을 의지하는 일이 얼마나 힘들겠는가? 하루도 몇 번이고 몇 백번이고 포기하고 싶은 생각이 날 것이다. 그렇지만 포기하지 않는다. 포기하면 죽는다. 포기하면 이루지 못한다. 포기하면 얻는 것이 없다. 그래서 포기라는 것이 없다. 우리 선생님도 마찬가지다. 선생님은 학생들을 지도하고 가르치는 일에 절대 포기하지 않는다. 포기하고 싶을 때가 하루에 얼마나 많이 일어나는지 모른다. 그래도 학생들을 향한 열정 때문에, 사랑 때문에 포기하지 않는다.

포기하지 않는 게 성공의 비결이다. 이런 글을 읽었다. 19세기의 영국의 위대한 문학가인 찰스 디킨즈가 하루는 성공의 비결에 대해서 사람들에게 질문을 받고 “내 인생에서 하려고 했던 일을 포기하지 않았습니다. 그리고 그 일을 하기 위해서 할 수밖에 없었던 다른 일들까지도 모두 열과 성을 다해서 최선을 다했습니다. 이것이 바로 비결인 것 같습니다.”

담쟁이는 쭉쭉 뻗어나간다. 담이나 나무만 있으면 타고 나간다. 열악한 환경을 오히려 좋아한다. 평평한 땅에는 담쟁이가 자라지 못한다. 우리 선생님들은 언제나 연구하고 연구해서 날마다 지식을 더해간다. 실력이 향상된다. 교육의 환경이 열악해도 그것 탓하지 않고 오히려 잘 적응하며 나아간다. 그렇게 해서 학생들을 쭉쭉 성장하도록 가르치고 지도한다. 좋은 선생님은 언제나 자신을 내면적으로 살찌운다.