가을을 알리는 처서가 내일인데도 살인적인 더위는 식을 줄 모른다. 연일 34-5도를 오르내리는 폭염특보는 숨을 멋게할 정도로 온 나라가 찜통으로 106년만의 대 기록을 갈아치우고 있다.

이런 더위에도 불구하고 대부분의 학교는 금주부터 개학을 했다. 아침부터 푹푹 찌는 열기는 창문을 열어도 소용이 없다. 전기요금 폭탄에 아침부터 에어컨을 틀수도 없는 상황이다. 일기예보에 의하면 폭염은 금주 말이 되어서야 서서히 물러날 기미다.

여름방학이 끝나 개학인데도 날씨는 한 여름 못지 않게 여전히 무덥다. 방학을 다시 할 수도 연장할 수도 없는 현실이 더 난감할 뿐이다. 폭염에 대한 교육청의 지시나 대책은 아직 없다. 우리 학교만이 아니라 많은 학교가 오늘부터 개학을 한 것인데, 답답하다. 이러할 때 교육청의 도움이 절실한 것이다.

교육청은 현장지원 중심의 정책을 편다고 강조하면서 무엇을 하는지 알 수 없다. 폭염 속 수업은 당장 학부모의 민원이 나올께 뻔하다. 당장 실외는 수업은 못한다 하더라도 교실수업만이라도 할 수 있는 여건이 되어야 하는데 현실은 그렇지 못하니 더 어렵고 막막하다. 이같은 비상상황에서는 교육청의 지침이나 대책이 절싷하다. 그것도 발바빠르게 말이다.

'폭염특보제 발령에 따른 조치상황 조사 보고'가 고작 오늘 관련공문이다. 특보에 따라 휴업을 할 것인가 아니면 단축수업을 하는가에 대한 조사다. 이것으론 폭염의 근본적인 대안이 될 수 없다. 폭염은 천제지변과 같은 재해다. 그래서 수업일수나 시수를 10% 줄일 수 있다. 단축수업이나 휴업은 부족한 수업일수나 시수에 대해 반드시 보충수업을 해야 하기 때문에 실제적으로는 크게 도움이 되지 못한다. 그래서 교육법 시행령의 융통성을 발휘해야 할 필요가 있다. 이번 상황은 지난 메르스와 크게 다르지 않다. 그 때도 모든 권한을 학교장에 미루어 힘들었다.

폭염대책에 대해 암침부터 부장선생님들과 협의를 했다. 금주만이라도 단축수업보다는 아침시간을 앞당기는 것이 좋겠다는 의견이 지배적이었다. 다소 시원할 때 수업을 하자는 것이다. 9시 등교보다 8시 40분부터 첫 수업을 하는 것이 좋겠다는 결론이다. 학교운영위원장과 어머니회장과도 사전 협의를 마치고 안내장과 문자를 발송했다. 정말 비상상황에 내린 궁여지책이다.

그러나 문제는 에어컨 사용시간이다. 현행 전기요금 누진제를 대비하여 최고전력 제어장치를 달아 순환적으로 운용되기에 학생들이 어느 정도는 더위를 견뎌야 한다. 사실 요즘과 같은 더위는 어른도 참기 어렵다. 모두가 이 고통을 함게 이겨야 하기에 더 걱정이다.

연일 계속되는 폭염으로 교육용 전기요금 누진제에 대한 논의도 정치권에서 본격적으로 시작되었지만 아직 구체적인 완화 대책은 나오지 않고 있다. 이참에 교육용 전기요금 전반에 걸쳐 완화책이 하루바삐 해결되었으며 한다. 그래야 학생들의 학습의욕도 다시 살아 수 있다.

늘 그래왔던 것처럼 우리의 교육정책은 후순로 밀렸다 흐지부지 사라자곤 하지만, 이번엔 확실히 바꾸어지길 기대한다. 그래야 교육 선진국다운 교육을 할 수 있는 것이다.