지난 20일 오후 1시 성암국제무역고(교장 서정교). 정문에서 이어진 길을 따라 걸어 들어가자 오른쪽으로 노란색 외관이 인상적인 건물과 만났다. 묵직한 문을 열자 책과 원목 서가, 푸릇한 식물이 어우러진 ‘숲 도서관’이 눈에 들어왔다. 점심 식사를 마친 학생들이 삼삼오오 모여 이야기를 나누고 있었다. 도서관, 하면 떠오르는 경직되고 적막한 분위기를 찾아보기 어려웠다. 30분 후, 이곳에서 2학년 국어 수업이 진행됐다.

성암국제무역고는 학교 도서관 활용 교육에 특화한 학교다. 2008년부터 본격적으로 시작해 현재까지 이어지고 있다. 학교 도서관 활용 교육은 크게 ▲독서 기반 프로그램 ‘독서 클래스’ ▲인문 교양 프로그램 ‘공감 클래스’ ▲문화예술 프로그램 ‘문화 클래스’ ▲소통 협업 프로그램 ‘또래 클래스’ ▲정보활용 프로그램 ‘언론 클래스’ 등으로 나뉘고, 클래스별로 운영하는 세부 프로그램만 20개 이상이다.

15년째 도서관 교육을 이끌고 있는 나현정 사서교사는 “학교 도서관에서의 다양한 경험은 읽는 사람을 만든다”며 “3년 동안 학생 누구나 한 번씩은 프로그램에 참여할 수 있도록 내용을 구성했다”고 설명했다.

교육과정 안에도 독서교육을 녹여냈다. 국어 교과의 경우, 국어 교사들과 협업해 전교생이 학년별 주제에 따라 3년 내내 책을 읽고 독서 활동을 한다. 1학년은 성장, 2학년은 진로, 3학년은 독서다. 독서 활동 결과물은 수행평가에 반영한다.

나 교사는 “갓 고등학생이 된 1학년은 새 친구와 학교가 낯설고 내적 갈등도 최고조에 달하는 시기”라며 “내적 갈등과 현실 적응의 어려움을 담아낸 청소년 소설을 읽고 자아 탐색 독후 활동지를 작성하면서 자신을 들여다보고, 친구들과 토론하면서 공감대를 형성하도록 한다”고 설명했다.

과거에는 대입과 취업을 코앞에 둔 상황에서 한가하게 독서교육을 한다는 지적도 받았다. 하지만 학생들의 생각은 달랐다. 학교 도서관 프로그램 덕분에 자기 내면을 들여다보고, 진로를 찾고, 관련 활동으로 경험을 쌓을 수 있었다고 했다. 특히 대입에 직결되는 생활기록부가 더욱 풍성해진다는 점에서 만족도가 높았다.

마케터를 꿈꾸는 2학년 장하해 양은 “국어 수업에서 진로 탐색 읽기를 한 후, 언론 클래스의 미디어 특강에 참여했다”고 전했다.

“주변 친구를 봐도 진로와 입시를 연계한 프로그램을 운영하는 학교 도서관은 많지 않아요. 우리 학교는 진로에 맞춰 공부하기 좋은 곳이에요.”

기획자가 되고 싶다는 2학년 정시원 양은 그동안 작가 초청 특강, 인문학당, 문학 콘서트 등에 참여했다. 정 양은 “진로에 따라 프로그램을 세분화해서 관심 있는 걸 신청하기만 하면 된다”며 “도서관이 예쁜 것도 자랑”이라고 말했다.

나 교사는 “동료 선생님들과 교감, 교장 선생님이 독서교육의 중요성에 공감하고 지원을 아끼지 않은 덕분에 현재의 모습을 갖출 수 있었다”며 “이 자리를 통해 감사의 마음을 전하고 싶다”고 했다.

“어엿한 사회인이 된 졸업생들이 그런 말을 했어요. 대학 면접관이 독서 토론한 내용을 묻더래요. 정말 이 학생이 제대로 활동했는지가 궁금했었던 것 같아요. 워낙 열심히 참여한 친구라서 막힘 없이 자기 생각을 이야기했고요. 당연히 합격했죠.”

현재 도서관의 모습은 2021년에 갖춰졌다. 올해 4월에는 노후화된 유휴공간을 개선해 ‘숲 책방 골목’을 만들었다. 환경 개선 비용은 각종 공모사업에 도전해 마련했다. 나 교사는 “학생들에게 도서관이 자유롭게 놀고 즐길 수 있는 곳이길 바랐다”며 “특히 교실을 오가는 복도에 마련된 숲책방골목은 배움과 쉼, 놀이가 어우러진 공간이 됐으면 한다”고 귀띔했다.

성암국제무역고는 독서교육 발전과 학교 도서관 활성화에 기여한 공로를 인정받아 2013년과 2014년, 2017년에는 서울시교육감 표창을, 2021년에는 성북강북교육지원청교육장 표창을 받았다. 학교 도서관의 발자취와 자세한 프로그램은 도서관 홈페이지(seongamlib.modoo.at)에서 확인할 수 있다.