한국교총은 하윤수 부산교대총장을 새 회장으로 뽑고 지난 7일 취임식을 가졌다. 교총회장의 자리는 16만 교총회원만의 대표라기보다 전국 50만 교육자의 상징적 대표성을 지녔다 볼 수 있다.
　
오천석(미군정 문부장관), 최규남(문교부장관), 백낙준(국회참의원 의장), 유진오(신민당총재), 임영신(상공부장관) 등 우리나라 교육의 초석을 다진 대표적 선각자들이 교총 회장을 역임했으며 민주화의 열기가 사회 구석구석을 적셨던 88년 이후 정범석(국민대 총장), 윤형섭(교육부장관), 현승종·이영덕(국무총리) 씨가 그 뒤를 이었다.
　
특히 이분들 중 어느 한분도 권력의 주변을 기웃거린 적은 더더욱 없다. 오히려 정부로부터 국무총리나 장관 입각제의를 받았지만 정작 본인은 교육자들과 임기를 지키겠다고 한 약속 때문에 여러 차례 사양 한바 있다.
　
이상의 교총회장들은 광풍제월(光風霽月)과 같은 깨끗한 인품을 지녀 교육자의 상징적 대표로 전교육자들로부터 존경을 받았다.
　
지난 6월 20일 하윤수 신임회장은 당선 기자회견을 통해 "이념으로 황폐화된 학교현장을 되살리기 위해 17개 시도에 전문성을 갖춘 교육감후보를 출마시켜 당선되도록 하겠다"고 했다. 이는 한국교총 활동의 외경을 크게 확대할 뿐만 아니라 보통교육의 근간인 지방교육자치를 살리는 매우 고무적이고 시의 적절한 공약이라고 할 수 있다.
　
지난 2014년 교육감 선거에서는 보수후보가 난립해 평균 33%의 득표율로 좌파교육감이 대거 당선됐다. 지방교육자치가 이념화되면 교육의 중립성과 전문성이 훼손될 뿐만 아니라 국가 인재양성의 공교육체계가 무너진다. 이는 국가장래를 몹시 어둡게 하는 요인이 된다.
　
교직단체의 설립목적은 크게 교육발전과 교육자의 교권 옹호 확대에 있다. 한국교총은 그동안 전국현장교육연구대회를 통해 ‘어떻게 하면 잘 가르칠 것인가’의 문제를 고민하고 수업 개선에 앞장 서 왔으며 해마다 많은 교사가 현장교육연구에 스스로 참여해 왔다. 또한 당면 교육정책 연구를 통해 교육제도 개선 방안을 제시하기도 했다. 교직단체가 교육발전에 꾸준히 노력 할 때 학부모로부터 신뢰를 받게 된다.
　
교원단체 소속 교사가 거리로 나와 머리띠를 두르고 정치 구호를 쏟아내고 있는 모습은 교직단체 활동의 범위를 크게 벗어난 것이다. 이런 실정에서 한국교총은 전문직 교직단체로서의 모습을 더욱 확고히 해 국민적 지지를 지속적으로 받아야 할 것이다.
　
다음은 교사의 권익 옹호 확대다. 하 신임회장이 강조한 바와 같이 지금 학교현장은 교권이 만신창이가 돼가고 있다. 교권은 교사의 가르칠 권리(Teaching Right)와 교사의 권위(Teacher’s Prestige)를 뜻한다. 교사의 가르칠 권리가 보장되지 못하고 교사의 권위가 학부모와 학생들로부터 수모를 당하고 있는 실정에서 학교교육의 정상화를 기대한다는 것은 그야말로 연목구어(緣木求魚)다.
　
정부는 대한교련(현 한국교총)의 건의에 따라 1980년을 ‘교권옹호의 해’로 정하고 교사 폭행사건에 대해 지위고하를 막론하고 가중처벌 하도록 엄격하게 지시했다. 그 결과로 그해 교권 사권은 크게 줄었고 교사들의 사기도 높아졌다.
　
전국 어디서나 교사 폭행사건 현장에 항상 교총이 있어야 한다. 학부모와 학생들로부터 당하는 교사 폭행사건은 교총이 피해교사를 대신해 가해자에 대해 민형사상 책임을 묻는 단호한 조치를 취해야 한다. 그리고 향후 모든 법적 처리 과정을 교총이 맡아서 집행함으로써 교사 폭행사건을 뿌리 뽑아야 한다. 교권의 옹호와 확대는 교총 존립의 근간이다.
　
끝으로 1961년 교육발전과 언론창달을 목적으로 창간한 한국교육신문이 명실상부한 교육전문지로서 위치를 확고히 해야 한다. 만약 교육계 안팎에서 한국교육신문이 교총회보나 홍보지로 인식될 경우 신문이 갖는 세(勢)는 소진(消盡)될 뿐만 아니라 정부와 국회를 향한 교사들의 목 소리는 모기소리만큼 작아질 것이다.
　
16만 고정 독자를 가진 한국교육신문이 교육언론의 면모를 갖춰 전 교육자의 요구를 담아 세상에 알릴 때 비로소 교총은 압력단체의 구실을 할 수 있을 것이다. 신임회장의 각별한 관심과 보장을 당부하는 바이다.