요즘 저에게 배달되는 신간들이 부쩍 늘었습니다. 몇 주 전에는 120권짜리 세 박스에 담긴 책이 배달되어 도대체 무슨 책일까, 깜짝 놀라기까지 했습니다. 문제의 책은 바로 ‘아비투어 철학 논술’(자음과 모음)이라는 책이었습니다. 명문대 통합교과형 논술 유형은 칸트와 헤겔을 배출한 독일의 논술시험 아비투어(Abitur)형식이라는 설명과 함께 말입니다.

2008학년도부터 논술의 비중이 확대된다는 보도와 함께 지금 교육계의 화두(話頭)는 온통 논술입니다. 신문마다 논술에 관한 기사와 기획이 넘쳐납니다. 고교뿐 아니라 초등학생까지 온통 논술, 논술, 논술. 자녀 교육에 대한 워낙 유별난 관심 때문인지, 한 때의 지나가는 신드롬인지는 잘 모르겠지만, 이런 흐름이 출판시장에 영향을 미치지 않을 리 없습니다. 모두에 말씀드린 데로 논술 관련 서적은 출판계의 주요 아이템 중 하나로 자리 잡았습니다. 웬만한 출판사치고 논술관련 서적을 출간하지 않은 곳이 없고, ‘아비투어 철학 논술’같은 대형기획물을 내는 곳도 꽤 됩니다.

이번 주만 해도 제 손엔 다섯 권의 논술 관련 신간이 들어왔습니다. ‘책꽂이 속에 숨어 있는 논술’(살림) ‘논술 잡는 스키마’(북포스) ‘논술공부 99%는 잘못됐다’(황금부엉이) ‘논술, 이렇게 가르쳐라’(젠북) '글짓기 이렇게 하자‘(박이정)입니다.

이렇게 책이 쏟아지다 보니 저조차도 책의 질을 판단하기 어려울 때가 있습니다. 시류에 편승해 구체적 기획 없이 겉만 화려하게 편집하고 내용은 이 책, 저 책을 짜깁기하거나 외국 서적을 번역해 실어 놓은 경우도 많으니까요. 하지만 분명한 건 논술서들도 변화하고 있다는 겁니다. 이전에는 고전이나 명저를 요약하거나 핵심 내용을 정리한 책들이 대부분이었는데, 요즘은 현장 활용에 중점을 둔 책이 더 많아지고 있는 것이지요.

‘책꽂이 속…’은 기출문제들을 바탕으로 그와 관련된 책들을 다룬 것이고, 나머지 책들은 오랫동안 논술 지도에 종사해온 저자들이 ‘논술실력’을 길러주는 학습 방법을 정리한 것입니다. 어때요? 흐름이 느껴지시지요? 논술로 인한 선생님들의 고민과 고충이 많은 것으로 알고 있습니다. 아직 가닥을 잡지 못하고 있는 논술을 지도하시는 선생님들께 조그만 도움이 될 수 있길 바랍니다.