호주 정부는 교사의 채용과 해고에 대한 권한을 전적으로 교장에게 주는 방향으로 정책 변경을 추진하고 있다고 호주 교육장관이 8일 밝혔다.

호주 언론들에 따르면 줄리 비숍 연방 교육장관은 이날 새로운 교육 정책 방향과 관련, 막강한 교사노조나 교육 당국이 학교 운영 등에 개입하는 것은 바람직하지 않다며 학교 운영은 교장이 책임지고 해나가야 한다고 밝혔다.

비숍 장관은 따라서 제대로 학생들을 가르치지 못하는 교사들은 교장이 전권을 행사해 해고할 수 있을 것이라고 말했다.

그는 교육의 질을 높이기 위해서는 교장에게 자치권을 더 많이 부여하고 우수한 교사들에게 능력과 업무 성적에 따른 인센티브를 제공하고 학생들의 읽기와 쓰기, 수리 능력을 더욱 향상시켜야할 것이라고 강조했다.

그는 "호주의 대다수 학교 교장들은 중앙집권화 된 교육 행정당국에서 무턱대고 교사들을 학교로 내려 보내거나 능력 있는 교사들을 간단히 빼어 갈 때 가장 큰 좌절감을 느낀다는 얘기를 하고 있다"면서 "교장에게 권한을 줌으로써 자질이 떨어지는 교사들도 손 댈 수 없도록 발목잡기를 하고 있는 교사노조와 주 정부가 일으키고 있는 여러 가지 문제들을 바로 잡을 수 있을 것"이라고 말했다.

호주 언론들은 연방 정부의 이 같은 교육 개혁방향은 오는 4월 열리는 교육 장관 협의회에서 주 정부측에 공식적으로 제기될 것으로 예상되고 있다고 전했다.

이와 관련, 비숍 장관은 주 정부와 잘 협조하면서 새로운 정책을 이끌어나갈 것이라고 강조하면서도 주 정부와의 논의 시 교육 예산을 '지렛대'로 사용할 것이라고 밝혀 정책 방향과 관련해서는 절대 타협이 있을 수 없음을 분명히 했다.

그는 "교육은 국가의 가장 중요한 문제 가운데 하나로 편협성을 벗어나지 못하고 있는 주 정부와 자기 이익만을 추구하는 노조의 손에 맡겨두어서는 결코 안 될 것"이라고 강조했다.

이에 대해 야당인 노동당의 스티븐 스미스 교육문제 대변인은 원칙적으로 찬성한다면서 "주 정부 당국자들과 이 문제에 대해 직접 논의해보겠다"고 말했다.

그러나 호주 교사노조는 비숍 장관의 제의를 받아들일 수 없다며 "그 같은 계획대로라면 가장 경험이 많고, 유능한 교사들은 이미 좋은 학교로 소문이 나 있는 일부 몇 몇 학교들에 다 모여 있게 될 것"이라고 주장했다.