정부가 25일 발표한 2단계 국가균형발전 종합대책 가운데 교육부문에서는 개방형 자율학교 대폭 확대, 지방대 인문계 장학금 신설 등이 가장 눈에 띈다.

개방형 자율학교는 현행 자립형 사립고가 입시위주 명문고로 변질되고 있다는 지적에 따라 입시위주 교육을 지양하고 전인교육을 실현한다는 취지로 만들어진 학교다.

서울 원묵고, 충북 청원고, 부산 부산남고, 전북 정읍고 등 4개 학교가 첫 개방형 자율학교로 지정돼 올해 초 개교했다.

교육부는 이미 지정된 4개교를 포함해 2012년까지 개방형 자율학교를 모두 41개교로 늘릴 계획이다.

혁신도시, 기업도시, 세종시 등 균형발전 거점도시에 1곳씩 15개교, 지역별 거점도시에 1곳씩 26개교를 지정한다는 목표를 세워놓고 있다.

교육부는 또 2009년부터 11개 혁신ㆍ기업도시에 2개교씩 특성화 전문계고를 육성하고 농산어촌 우수고를 올해 86개에서 연차적으로 140개까지 늘릴 계획이다.

지방대학 학생들을 위한 장학금 혜택도 늘어난다.

125억원 규모의 지방대 인문계 장학금을 신설해 내년부터 지급하기로 했다. 지방대 인문계 학생들만을 위한 장학금이 신설되기는 처음이다.

교육부는 137개 지방 4년제 대학 인문계열(인문ㆍ사회ㆍ교육)에 입학하는 신입생 및 재학생 가운데 성적우수자 총 2천210명(학교당 평균 16명)을 선발, 전액 장학금을 줄 예정이다.

지방대 이공계 학생들을 위해서는 현재 과학기술부가 매년 이공계 국가장학생 4천명을 선발해 장학금을 주고 있지만 지방대생 선정비율이 낮다는 지적에 따라 매년 지방대 이공계생 2천명을 따로 뽑아 장학금을 지급하기로 했다.

지방 전문대학 진학 저소득층 학생을 위해서는 매년 성적우수자 2천여명에게 등록금의 80%를 지원한다는 계획이다.

이밖에도 지역 교육ㆍ문화 인프라 확충을 위해 지역 거점 초ㆍ중학교 1천60곳을 지역복지중심센터로 육성하고 농산어촌 방과후학교 참여율을 2010년까지 60%로 늘린다는 목표를 세웠다.

또 기업이 지방대학에 직업교육 훈련과정 개설 등의 대가로 지급하는 교육비, 기업이 지방대학에 기부하는 연구개발설비 등을 세액공제 대상에 포함시키는 등 지방대 기부금에 대한 세제지원도 강화하기로 했다.