여름방학을 맞아 영어, 환경체험 등 학생들을 대상으로 한 다양한 캠프가 열리고 있다. 전교생이 45명인 경북 상주시의 농촌 소규모 학교 낙동동부초등학교(교장 안영익) 학생들은 여름방학을 맞아 색다른 캠프에 참가했다.

이 학교에서는 지난 23일부터 27일까지 5일 동안 ‘대학생과 함께하는 여름방학 멘토링 캠프’가 열렸다. 멘토링 캠프가 눈길을 끄는 이유는 예비교사인 대구교대 영어과 학생회 34명이 멘토로 참가했기 때문이다.

대구교대 영어과 학생들과 낙동동부초의 인연은 2년 전으로 거슬러 올라간다. 2005년 여름, 낙동동부초에서 근무하던 기간제 교사가 학교 후배들에게 “자원봉사 형식으로 여름방학 때 초등학생들에게 영어를 가르쳐보면 어떻겠느냐”고 제안한 것.

대구교대 영어과 1~3학년이 중심이 돼 ‘여름방학 영어교실’을 열었고, 다음해인 2006년 여름방학에도 영어교실이 열렸다. 학생들과 학부모들의 호응은 기대 이상이었다. 대학생들은 학습자료와 지도안을 꼼꼼히 준비해서 수업을 진행했고, 수준 높은 영어수업에 학부모들의 만족도도 높을 수밖에 없었다. 아이들 역시 며칠 전부터 들떠서 대학생 언니 오빠들을 기다리곤 했다.

이렇게 반응이 뜨거워지자 낙동동부초는 올해부터 대학생 멘토링 프로그램을 학기 중에까지 확대 실시하기 시작했다. 지난 4월부터 매달 넷째 주 토요일마다 대구교대 학생들을 초청해 방과후학교 형태로 수업을 열게 된 것이다.

이 학교 이남희 교감은 “마지막주 토요일이 되면 아이들이 버스정류장까지 마중을 나가 대학생들의 손을 잡고 학교로 온다”고 전했다. 이 교감은 “예비교사들이다 보니 지도방법에 대해서도 잘 인지하고 있다”면서 “열성을 다해 아이들을 가르치는 교대생들을 보면서 그저 고마울 뿐”이라고 말했다.

3회째를 맞는 올해 여름방학에는 프로그램 규모를 대폭 늘려 캠프 형식으로 꾸몄다. 작년까지는 10여명이던 교대생 참가자 숫자가 올해는 34명으로 늘었고 내용도 영어뿐 아니라 예체능교과, 체험활동으로 확대됐다.

올해 캠프에는 낙동동부초 3~6학년 학생 31명과 상주·상영·상주중앙·상산·구미옥성초등학교 학생 8명 등 총39명의 학생이 멘티로 참가했다. 멘토링 캠프 활동은 오전 9시부터 오후 3시까지 계속됐다. 오전에는 영어를 중심으로 과학·음악·미술교과 등 학습활동을, 오후에는 체육·등산·놀이 위주로 진행됐다.

멘토링 프로그램은 초등학생들뿐 아니라 멘토로 참가한 대학생들에게도 반가운 기회였다. 캠프에 참가한 대구교대 학생들은 “예비교사로서 현장경험을 쌓을 수 있어 무척 좋았다”고 입을 모았다. 양쪽에서 모두 긍정적인 평가가 이어지자 대구교대에서도 적극 지원에 나서 수학과, 국어과 등으로까지 참가자가 확산되고 있다.

이 교감은 “우리 학교의 사례가 알려지면서 경북도내 경주, 경산 지역 학교에서도 대구교대 학생들을 소개해달라는 요청이 잇따랐다”면서 “현재 이들 학교에서도 멘토링 프로그램이 진행되고 있다”고 말했다.