'가슴은 한국에, 시야는 세계로'를 교훈으로 하는 선양(瀋陽) 한국국제학교가 중국에서 8번째 한국국제학교로 22일 정식 개교했다.
선양 한국국제학교는 교민들의 발기로 재단이 결성돼 2006년 우리 정부의 임시 인가를 받아 운영해오다 올해 3월 중국 교육부에서도 정식 인가를 따냄에 따라 2년만에 한중 양국이 인정한 국제학교로 개교식을 치를 수 있게 됐다.
이날 개교식에는 학생과 교직원, 학부모를 비롯해서 전임 재선양한국인회 회장으로 한국국제학교 설립을 위한 초석을 다진 허경무 재단 부이사장과 초대 교장을 역임한 김성웅 현 한인회장, 박성웅 주선양 한국총영사, 왕링(王玲) 선양시 부시장 등 한중 양측 인사가 참석해 학교의 정식 출범을 축하했다.
한국 교민들에게는 아주 뜻깊은 잔칫날이었지만 쓰촨(四川)성 대지진으로 중국 전체가 애도의 분위기인 점을 감안해 학교측은 이날 행사를 당초 규모보다 축소해 단출하게 치러냈다.
학교측은 애초 19일 오후 개교식을 치를 예정이었지만 중국 정부가 이날부터 21일까지를 애도기간으로 선포함에 따라 행사를 22일 오후로 미뤘다.
개교식에 앞서 참석자들은 묵념을 통해 희생자에게 애도를 표했으며 행사장에는 지진 구호성금 모금을 위한 모금함이 설치됐다.
한국국제학교 정식 개교라는 숙원은 해결했지만 교사 신축이라는 새로운 과제를 안고 있다.
선양시 정부에서 무상으로 제공한 학교 건물의 임대기간이 5년 남짓밖에 남지 않았기 때문이다.
선양시 정부와 협의를 거쳐 학교 부지를 선정하고 기금을 모아 건물까지 짓기에는 5년도 그다지 충분한 시간이 아니라는 게 학교측의 판단이다.
그간 선양 한국국제학교는 중국 교육부의 인가를 얻지 못하면 우리 정부에서도 재정 지원을 받을 수 없다는 규정에 묶여 유치원과 초·중·고 과정에 재학 중인 147명의 학생과 교사만 33명에 이르는 학교 살림을 한국 기업과 교민들로부터 기부금을 받아 어렵게 꾸려왔다.
이런 가운데 막대한 재정이 투입되는 학교 신축을 위해서는 교민들은 한번 더 허리띠를 졸라매야 할 입장이다.
김성웅 회장은 "여러 가지로 상황이 어렵기는 하지만 장차 아이들이 마음놓고 공부할 수 있는 환경을 마련하기 위해서라도 조만간 학교신축 운동을 전개할 예정"이라고 말했다.
