내년에 4년제 대학생 2만7500명이 학교와 관련된 일을 하면서 연간 300만 원 가량의 근로장학금을 받는다. 전문대생들도 9천 명이 같은 조건으로 교내 일자리를 구할 수 있게 된다.

기획재정부는 9일 내년 수정예산안을 만들면서 청년층의 일자리 창출을 적극 지원하기 위해 4년제 대학생과 전문대학생에 대한 근로장학금 지원에 올해 80억 원보다 13배 이상 늘어난 1천95억 원을 투입키로 했다고 밝혔다.

이 예산은 지난 10월 정부가 국회에 제출한 내년 예산안의 책정액 130억 원과 비교할 때도 965억 원이나 늘어난 금액이다.

애초 예산안의 경우 4년제 대학생을 위한 근로장학금에 50억 원, 전문대생 근로장학금에 80억 원이 배정돼 있었으나 수정안은 4년제 대학생 825억 원, 전문대생 270억 원으로 4년제 대학생 지원금을 파격적으로 늘렸다.

이에 따라 지원을 받는 대학생 수도 4년제생이 전체의 75%인 2만7천500명, 전문대생이 25%인 9천명으로 총 3만6천500명이 된다. 올해까지는 전문대생만 이를 받을 수 있었고 4년제 대학생은 정부 지원의 근로장학금이 없었다.

근로장학금은 국고에서 80%를 지원하고 해당 대학과 전문대학에서 20%를 부담해 학생들에게 일을 시키고 보수를 지급하는 것으로 학생 1인당 받는 금액도 올해 연간 200만 원 수준이었지만 내년에는 300만 원 가량으로 대폭 늘어난다.

현재 추진 중인 한국장학재단이 내년에 설립되면 각 학교의 신청을 받아 심사를 거쳐 학교별로 근로 장학생 수를 배정하게 되며 각 학교는 국고와 자체 재원을 활용, 학생들에게 일을 시키게 된다.

학생들이 하는 일은 주로 교내 도서관의 도서 정리와 복사 등 사무보조, 학생처, 교무처 등 행정부서나 부속기관의 업무, 학교에서 직접 관리하는 구내식당이나 매점 등 업무, 교내시설관리 등 다양한 분야에서 마련될 전망이다.

재정부 관계자는 "내년부터는 기초생활보호대상 대학생 전원에게 학자금이 제공되고 등록금 대출 금리도 낮추는 등 지원이 확대되지만 형편이 어려운 대학생들의 경우 등록금만 해결된다고 공부를 계속 할 수 있는 것은 아니어서 정당하게 일을 하고 보수를 지급하는 근로장학금 제도를 대폭 확충하기로 했다"고 말했다.

이 관계자는 "정부는 앞으로도 특정 계층에 속해있다고 해서 무조건 지원하는 등의 방식은 지양하고 일할 기회를 많이 제공하는 생산적인 방식의 지원책을 많이 마련할 계획"이라고 밝혔다.