이색 분장하고 17년째 학교폭력 예방 강의
학생들 ‘사부님’이라 부르며 스승으로 의지



피에로 분장을 하고 18년째 학교폭력 예방강좌를 하고 있는 경찰이 있어 주목 받고 있다.

주인공은 인천 남동경찰서 여성청소년계에서 근무하고 있는 박용호 경위(57). 그는 1995년부터 지금까지 전국을 돌며 1000여 차례 학교폭력 예방 강의를 실시해 학생들에게 스스로를 돌아볼 수 있는 기회를 마련해 줬다.

10년간 강력반에만 근무하며 한때는 전국 강력범 검거 1위 ‘검거왕’을 수상하며 ‘공포의 강력반 형사’로 명성을 떨쳤던 그는 누적된 피로로 건강을 해쳤고 여성청소년계에 근무하게 되면서 청소년 범죄에 관심 갖게 됐다.

“당시 성적이 전국 10위권에 들만큼 우등생이었던 한 학생이 학교폭력 사건에 연루돼 자살하는 사건이 발생했습니다. 대처요령만 있었다면 아까운 인재를 죽음으로까지 몰고 가지는 않았을 것이라는 생각이 들어 학교폭력 예방교육에 나서기로 결심 했습니다.”

박 경위는 강의를 할 때 항상 빨간 립스틱을 바르고 가발을 쓰는 등 피에로 분장을 한다. 그는 “분장을 하고 우스꽝스러운 모습과 목소리로 다가가면 자칫 딱딱할 수 있는 강의가 집중력을 유지시키는데 큰 도움이 된다”며 “처음에는 웃던 학생들도 강의 말미에는 자신이 무의식적으로 행했던 괴롭힘 등에 대한 반성의 얼굴을 내비치는 모습을 보게 된다”고 밝혔다. 재미 뿐 아니라 진지함이 묻어나는 강의가 학생들에게 학교폭력에 대한 경각심을 제대로 이끌어 낼 수 있다고 믿는 것이다.

박 경위는 “학교폭력 가해 학생들의 내면을 들여다보면 외로움이 짙게 깔려있는 경우가 많다”며 “상담을 하면서 이 친구들이 폭력과 범죄 등으로 자신의 외로움과 공허함을 메우려한다는 사실을 알게 됐다”고 말했다.

그가 항상 강조하는 것은 ‘너는 혼자가 아니다’라는 사실이다. 박 경위는 “주변에 너를 사랑하는 부모님, 상담사, 경찰관 등이 있다는 것을 일깨워 자신의 존재감을 깨닫게 하도록 애쓴다”며 “개인 상담을 할 때는 학생들이 저를 ‘사부님’이라 부르도록 한다”고 말했다. 권위적 인물이 아닌 자신을 도와주려는 따뜻한 스승으로 느낄 수 있도록 하기 위함이다.

“청소년 범죄로 탈선했던 학생을 상담을 통해 변화시켜 준 적이 있었는데 어느 날 도로에서 그 학생과 우연히 마주쳤습니다. ‘사부님’하고 달려와 거리에서 서로 얼싸 안으며 사제 간의 정을 확인했던 순간이었죠.”

“사회에서 버려지고 인생을 포기했던 아이들이 관심과 사랑으로 다시 사회의 일원이 되고자 노력하는 모습을 볼 때 가장 보람을 느낀다”는 박 경위는 “아이들이 다시 일어설 수 있도록 끝까지 포기하지 않을 것”이라고 밝혔다.