우선 제가 여기에 글을 올렸었던 이유는 하나입니다. 학생교육의 제1 현장인 학교에서 나름대로 열심히 일하고 있는 행정직(기능직, 일용직 모두 포함합니다.)들의 고충을 헤아리고 그들의 마음을, 그들의 눈을 한번 직시하시라는 것입니다.
혹자는 그럴겁니다. ‘기능직들의 호칭 개선한다고 하여 얼마나 그들의 근무여건이 개선되겠나? 별거 가지고 다 그러네.’ 그럴수도 있습니다. 하지만 제가 리포터 기사에 대해 계속해서 댓글을 달고, 반론의 반론을 줄기차게 제기하는 단 하나의 이유는 학교에 근무하는 이른바 소수자들의 인격과 그들에 대한 배려를 할 수 있는 아주 작은 단초를 마련하자는 것입니다. 그것이 바로 호칭입니다.
위 교감선생님이 얘기하신 단어 중에서 인용하겠습니다. 선생이라는 국어사전 의미중 姓(성)이나 직함 따위에 붙여 남을 높여 이르는말, 어떤 일에 경험이 많거나 잘 아는 사람을 비유적으로 이르는 말이 있었습니다. 그렇다면 학교에서 일하는 기능직이나 일용직들에게도 이와같은 단어 의미를 적용하는 것이 무리인가요? 단지, 대학 안 나오고(요즈음은 거의다 대학 나온 기능직들로 채용됩니다만) 교원자격증이 없는 사람에게 그런 호칭 붙이기가 그렇게 거북하신지요?
단어의 의미는 시대의 변천과 더불어 변합니다. 예전에는 아무리 좋게 해석했던 단어의 의미가 지금은 부정적인 의미로도 해석되는 경우도 있습니다. 그리고 의미가 넓어져서 다른것까지 아우르는 것으로 사용되는 경우도 있습니다. 그런것의 하나가 바로 선생님이라는 호칭입니다. 학교의 기능직들에게 선생님이라는 호칭 써도 학생들이 그들은 교단에 서는 선생님이 아닌것은 다 압니다. 단어의 혼란을 우려하셨는데 그런것은 학생들에 대한 교육으로 충분히 예방 할 수 있습니다.
무엇이 문제입니까? 나보다 하찮게 보이는(대단히 죄송합니다. 이런 표현 정말 쓰기 싫었습니다.) 그들과 내가 같은 선생님으로 호칭되는것이 그렇게 불편하신지요?
저는 교육행정공무원을 하면서 교육청의 일뿐만 아니라 단위 학교의 행정업무 대부분이 전문성을 요하는 것을 느꼈고 지금도 느끼고 있습니다. 물론 그중에는 단순업무도 있었지만 여러 가지 법조문에 대한 해박한 지식과 풍부한 경험이 있어야만 교단지원 업무를 원활히 할 수 있는 그런 것이었습니다. 부지런히 자기연찬을 하지 않으면 시대에 뒤쳐지고 학교운영 업무에 있어서 곤란을 겪을 수 있다는 생각이 많이 들었습니다. 기능직 공무원도 그렇습니다. 때로는 단순업무만 하는 그런 분들도 있지만 나름대로 전문지식을 가지고 업무에 임하는 분도 많습니다.
가끔씩 일 안하는 행정직들이 있다는 것 인정합니다. 아니할 말로 근무시간에 술에 취해 비틀거리며 자기 업무를 해태하는 그런 행정직 있습니다. 저 또한 행정직의 한 사람으로서 심히 부끄럽게 생각하고 내 자신 일처럼 느껴져 얼굴이 붉어진적도 있었습니다. 하지만 그러한 소수의 사람들 보다는 자기 맡은바 업무에 충실하고 자기 본분에 최선을 다하는 직원들이 더 많습니다. 선생님도 마찬가지입니다. 가끔 신문지상에 오르내리는 그러한 몇몇 선생님들도 있지만 대다수 선생님은 교육 그 자체에 충실한 훌륭하신 분들입니다.
그리고 교사들이 행정직원들에게 인간적 멸시와 무시등이 수없이 많다는 것이 개인적인 사고의 차이라 여겨진다고 하셨는데 한편으로는 다행이요, 또 다른 한편으로는 걱정도 됩니다. 다행이라 여긴 것은 그래도 민주적이고 인간적인 사고방식을 가지고 사람들을 대하고 학교를 운영하시는 교감, 교장 선생님들이 많이 계시다는 것이고, 걱정이 되는것은 아직도 그러한 비일비재한 사례를 어느 몇몇 학교로만 국한시켜 해석하는 성급한 일반화의 오류를 범하지 않은가 입니다.
위 교감선생님 말씀에 호칭이라 함은 상대방의 업무, 나이, 경력 등을 종합적으로 고려하여 호칭해야 부르는 사람이나 듣는 사람 모두가 부담이 없으리라고 생각하신다 하셨는데 일견 타당해 보이는 말입니다. 하지만 청소미화원에게 선생님이라는 호칭을 했다고 하여 무슨 문제가 있을까요? 학식과 인품이 그만큼 따라주지 못하는 사람이라서 고매한 선생님이라는 호칭을 불렸다 하여 듣는 청소미화원이 안절부절 못하게 됩니까? 이러한 경우에 위에서 말한 姓(성)이나 직함 따위에 붙여 남을 높여 이르는 말로서 선생(님)이라는 단어를 그분들에게 쓴다고 위신이 떨어지지 않는다고 생각합니다. 오히려 남을 높여 줌으로서 나의 인격이 동반상승한다고 생각합니다.
사람의 의견과 사고방식은 모두 다릅니다. 교원의 입장에서는 그렇게 볼수도 있겠다는 심정은 이해하고 있습니다. 하지만 그 입장과 다르다 하여 젊은 사람의 치기어린 열정이나 생각쯤으로 편훼하여 배제하는 태도 또한 옳지 않다고 봅니다. 내 주변에 있는 몇 사람의 의견만이 반드시 옳지는 않습니다. 다른 학교에 있는 행정직들에게 마음의 문을열고 한번 물어보십시오. 그들이 느끼는 감정이 어떠한 가를. 그들의 눈을 한번 곰곰이 들여다 봐 주십시오.
마지막으로 인도의 우화하나로 제 글을 맺고자 합니다.
인도의 어느 왕국에 賢人(현인)이 있었습니다. 어느날 임금이 문제를 냈습니다. 벽에다 선을 죽 긋고 그 선에 손을 대지 말고 그 길이를 줄여보라는 것이었습니다. 신하들 모두가 난공불락의 요새를 만났습니다. 그때 한 신하가 나타나 간단히 문제를 해결했습니다. 처음 그어진 그 선위에다 그냥 더 긴 선을 그냥 죽 그었던 것입니다.
무더운 날씨 학생 가르치시느라 고생 많으신데 더 덥게 한건 아닌지 생각이 드네요. 건강하십시오. 두분 교감선생님들.
