'한나라당 이규택(李揆澤) 의원은 27일 초.중.고등학교에 원어민 영어보조교사를 의무적으로 배치토록 하는 내용의 '원어민영어보조교사 균형배치에 관한 특별법' 제정안을 발의했다.
제정안은 영어교육 기회 불평등 심화 방지, 미래 국가경쟁력 제고 등을 위해 2007년부터 2010년까지 연차적으로 초.중.고등학교에 원어민 영어보조교사를 의무적으로 1명씩 배치토록 규정하고 있다. 제정안은 영어교육 기회가 상대적으로 적은 농어촌 및 빈곤층 지역 학교부터 원어민 영어보조교사를 우선 배치토록 했다.
이 의원은 "재원이 부족한 시.도는 원어민 영어보조교사를 채용할 엄두를 못내고 있어 지역간 교육불평등 현상이 심화되고 있다"면서 "조기유학 급증으로 인한 막대한 외화 손실을 막기 위해서라도 원어민 영어보조교사를 대폭 확충할 필요가 있다"고 말했다.
위 법안의 목적은 초중고등학교에서 학생들의 영어듣기, 말하기, 읽고, 쓰기 능력이 향상되는데 있을 것이다. 원어민 보조교사를 배치한다는 것은 학생들의 영어 향상을 위한 하나의 방법이지만 보조교사는 보조교사일 뿐이다. 정교사가 교육안을 작성하고, 보조교사는 정교사가 요구하는 부분을 도울 뿐이다. 이러한 법안이 성공을 하려면 세부적인 면을 고려해야 한다. 의무적 배치라면 더욱 긍정적 측면과 부정적 측면에 대한 연구가 있어야 한다. 시범적으로 실시를 한 뒤 결과를 보고 시행하는 것이 타당하다고 생각한다.
현재 한국에는 공·사립학교 및 사설학원에 대단히 많은 영어권 강사들이 학생들을 가르치고 있다. 그럼에도 불구하고 학생들의 영어 실력이 늘지 않는 것은 원어민 교사가 없어서 그런 것은 아니다. 어정쩡한 원어민 교사보다는 발음 교정에 있어서나 표준 영어를 가르치는데 있어 오히려 좋은 교육매체(테이프, 비디오, 전화 등)를 이용한 꾸준한 영어교육이 더 효과적이다. 단지 자신의 모국어인 영어로 말을 잘한다고 해서 교사가 될 수는 없으며, 또한 정교사나 학교 측과 마찰이 있을 경우 당사자 모두 및 학생들에게도 어려움이 있을 수 있다.
나는 영어를 비롯한 외국어를 배우는데 관심이 많다. 그러므로 효과적인 외국어 습득 방법에 관해 여러 가지 시도를 해보았다. 처음에는 외국에서 발행된 책을 가지고, 자녀들의 영어 학습을 직접 가르치고 싶어 하는 학부모들 및 아동의 아동영어지도사가 되고자 하는 지망생들과 함께 1주일에 하루씩 만나 공부를 해보았다. 초등학교 저학년 수준의 동화를 중심으로 알파벳을 가르치는 음성학 기초의 책도 한국에서 대학을 나온 학부모들이 듣고 이해하는데 어려움을 가졌다.
한국 사람들끼리만 있어서 그런가? 그래서 영어권 국가에서 인류학으로 석사를 마친 원어민 교사에게 수업을 맡겼다. 한국인 학생들은 못 알아듣겠다고, 어렵다고 불평을 하였다. 그 교사는 모국어이므로 영어는 잘하는데 교수방법에 있어서 어려움이 있었다. 학생의 수준을 파악하지 못했고, 학습준비도 잘 되어 있지 않고, 가르치는 방법에도 서툴렀다.
세 번째 방법으로 교육학을 한 나와 한국에서 영어교육학을 전공하고 영어권 국가에서 영어교육으로 석사, 박사를 공부한 사람이 프로그램을 짜서 시도를 하여 보았다. 학생들의 평가를 받아보니 ‘만족’이었다. 이 시간을 이끈 사람은 즉 정교사는 나였으며, 보조교사인 그 사람은 나와 잘 아는 사람으로 호흡이 잘 맞았다. 선정된 교재를 중심으로 지도하되 학생들의 반응을 보아가며 필요한 부분을 첨가해 나갔다.
한국인으로 외국에 나가서 영어를 하다보니 잘 안되는 발음이 어떠한 것들인지를 알고 있으므로 학생들에게 발음의 문제가 있을 때에는 발음교정을 첨가하여 혀의 위치를 그림으로 그려가며 알려주고 15주 내내 한번씩 개개인 교정을 해주었다. 또 문장에서 한국인들이 가장 잘 빠트리는 것들이 ‘동사’라며 예를 들어 설명하고 반복하여 알려주었다.
언어교육은 좋은 프로그램을 가지고 꾸준히 하는 것이 왕도이다. 위의 '만족'한 사례도 1주일에 하루만 하다보니 효과가 적었으며, 또한 성인들이라 진도가 더뎠다. 한국에는 영어의 경우 좋은 매체들이 대단히 많다. 그것을 한정된 영어시간에만 듣고 말하므로 효과적이지 못한 것이다. 좋은 매체를 선정하여 하루에 10분씩 늘 전교생에게 들려주고, 말하게 하는 것이 학생들에게는 더 효과적일 것으로 생각된다.
짧은 영어노래는 매우 효과적인 교수매체이다. 유치원아동부터 대학생까지 몇 번만 들으면 외우고, 곡이 재미있으면 노는 시간에도 늘 흥얼거린다. 늘 듣고 말하는 것이다. 나는 이에 관한 연구논문을 발표하였다. 한국에서의 영어는 EFL이다. 즉 외국어로서의 영어 (English as a foreign language)의 효과적인 교수방법에 대한 연구가 필요하다. 내 연구는 주로 유아들의 영어에 관한 것이며, 기초단계라 보다 더 연구가 진행되어야 하지만 초, 중등, 고등, 대학생의 영어교육에 관한 연구가 있을 것으로 생각한다.
원어민 보조교사로 정교사를 돕는 사례는 Fulbright 재단의 ETA 프로그램(English Teaching Assistant Program)이 있다. 이 프로그램은 선정된 미국 대학 졸업생이 한국의 중, 고등학교 보조교사로 배치되어 정교사와 함께 미국의 문화도 알리고, 한국의 문화도 배우면서 영어수업을 돕는다. 선정된 교사들은 국제화된 사람으로 타인과 타인의 문화를 보고 배우는데 거부감이 없으며, 교육자로서도 자질이 우수한 사람들이다.
미주리대학(University of Missouri at Saint Louis) 사범대학에서는 최근 중국의 대학과 연계하여 졸업반 학생 여섯 명의 교육실습을 중국으로 보내는 시도를 하고 있다. 초등교육 전공인 학생들은 중국의 초등학교에서 영어교육을 보조한다. 학생이며 교생실습이므로 약간의 수고비를 받는다. 대학과 대학의 연계이므로 학생들은 실습학교의 선정과 기타의 필요한 절차에 있어서도 믿고 안심할 수 있을 것이며, 젊은 시절에 자신만 부지런하면 미국의 언어뿐 아니라 문화도 알리고, 중국이라는 나라의 문화와 더 나아가 언어를 배우고, 친구도 사귈 수 있을 것이다.
다소 예가 부적절할 수 있으나 영어권 학생들의 학교와 자매결연을 맺어 인터넷상으로 학생들의 만남을 주선하여 서로의 언어와 문화, 학습을 전달해 주는 방법도 생생한 언어(영어)를 강화해주는 한 활동이 될 수 있다. 2004년 한해동안 공주대 학생들은 일주일에 한번 미국의 미주리대학의 교수님 및 이 지역 유치원 선생님들과 인터넷으로 만나 영어로 발표를 하고 설명도 하는 경험을 얻었다.
시범적인 실시 결과 법안을 통과하게 되었을 경우에도 영어로만 한정할 것이 아니라 한 두명이 되더라도 중국어, 일본어, 스페인어, 러시아어, 프랑스어, 아랍어, 아프리카어 등등 기타의 외국어 교육으로 넓혀 언어와 더불어 그들의 문화를 배울 수 있었으면 하고 바란다. 세계는 다양한 사람들로 이루어져 있으며, 학생들은 영어를 필요한 사람도 있고, 중국어를 필요로 하는 사람도 있고, 스페인어, 아프리카 언어를 배우고자 할 수도 있다.
정교사들의 영어교육, 계획안 작성, 보조교사와 함께 서로 배우는 마음 등의 강화교육도 필요하고 하루에 10분이 되더라도 늘 말하고 들을 수 있도록 하는 학교 환경마련에 대한 아이디어도 필요하다.
끝으로 한국어를 배워주고자 하는 외국의 초등, 중등학교들이 있는 것으로 알고 있다. 이러한 나라의 대학과 연계하여 한국의 학생들이 그곳으로 실습을 나갈 수 있기를 바라며, 또한 교포 학생들이 한국의 학생들에게 자신이 살고 있는 곳의 언어도 가르치고, 문화도 전달해주며, 한국의 언어와 문화도 배워 서로를 이해할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다. 언어는 문화의 한 작은 부분일 뿐이며, 현재 영어가 세계를 이해하기 위한 중요한 언어 중의 하나임에는 틀림없으나 학생들이 살아나갈 세계는 넓고 크다.
