"학교 표창장 어떻게 보관하세요?"(김인석 학무과장)
"교장실에 잘 보관하고 있습니다."(최현일 교장)

"1부를 칼라 복사하여 학생들 통행이 많고 외부 방문객이 볼 수 있는 복도에 표창 공로가 있는 학생과 교직원 사진을 함께 게시하는 것은요?"(김 학무과장)
"예, 그게 좋겠군요. 그렇게 하겠습니다."(최 교장)


시흥시 정왕동에 위치한 군서중학교(www.kunseo.ms.kr 교장 최현일)는 2004년 3월 개교한 신설학교인데 2006년에만 학교 표창장이 무려 6개다. 공교육내실화 도지정 연구학교(2월), 학교 교육과정 공모 우수교(6월), 방과후 학교 우수교(10월), 연구학교 일반화자료 우수교(11월), 교육과정 질관리 우수교(11월), 학교평가 우수교(12월) 등. 교육장 학교 표창까지 합하면 8개다.

교사들도 표창 풍년이다. 스승의 날 대통령 표창을 비롯해 연말의 교육감 표창이 무려 9명이다. 표창 내용을 보면 사이버 가정학습 운영, 생활지도 우수, 학교 평가 결과 우수, 연구학교 운영, 중등 수업실기대회, 방과후 학교 활성화, 영어교육 질 향상, 기초학력 책임지도 등.

그만치 학교와 학교 선생님들이 모두 합심단결하여 열심히 뛴 결과다. 리포터가 방문한 방학 중인 오늘 오전에도 방과후 학교인 틈새학교가 열렸다. 15개 부서에 269명이 참가하고 있다. 부서 명칭을 보니 수학원리, 톡톡 잉글리시, 펀 잉글리시, 중국어 회화기초, 생활수학, 수학 원리, 논술기초, 과학수월, 플륫, 영어회화 등. 방과후 거점학교답다. 보통 학기 중에는 22개 부서에 400여명이 참가하고 있다. 전교생의 31%에 해당하는 것이다.

개교 당시엔 신설교 배정을 꺼려 교장실에 항의 전화도 많았으나 이젠 내실있는 학교 운영으로 선호 학교가 되었다고 최 교장은 말한다. 개교 당시부터 방과후 학교(그 당시엔 특기적성교육)에 힘써 시흥시 관내에서 '방과후 학교'하면 으례 이 학교를 손꼽는다. 부임하는 교사들도 방과후 학교 지도를 당연히 여기고 있을 정도다.

진로지도에도 힘써 명덕외고, 고양외고, 안양외고, 인천예고, 고양예고, 경기체고에 각각 1명이 합격하였고 인근 군서고와 시화공고에 수석합격생을 배출하였다.

오는 2월 정년퇴임을 앞둔 최현일 교장은 학교 공적을 신동원 교감을 비롯한 63명의 교직원에게 돌린다.

"교감 선생님과 여러 선생님들이 교장 방침을 잘 따라주고 열심히 교육활동을 한 결과라 생각합니다."

교직경력 33년, 5년차 교장으로서의 보람과 아쉬움을 묻는 질문에는 이렇게 답한다.

"학교장이 많은 것을 알고 학교운영에 교육철학을 접목시킨다면 알차고 멋진 학교 운영을 할 수 있다는 것입니다. 좀 더 전문화된 교원연수를 지속적으로 하지 못한 것이 아쉽습니다. 수업연구협의회에서도 전문적인 지도 조언이 부족하였습니다. 선생님들은 교과지도에 있어 전문가가 되어야 하고 학부모와 학생 상담에서도 권위자가 되어야 합니다."

최 교장과 인터뷰를 하면서 신설학교의 초대 교장의 역할이 중요함을 느꼈다. 학교 기틀을 초창기에 제대로 잡기만하면 학교는 반석위에 올라앉기 때문이다. 지역사회의 어려운 여건을 극복하여 개교 3년만에 학교의 기초를 다져놓은 그의 업적은 사실 위대한 것이다. 한 해에 도단위 학교 표창장 6개, 우수학교라는 증거이다.