10월 2일 8시께 전용차편으로 청와대를 떠난 노무현 대통령은 1시간여 만에 군사분계선 앞 약30m 지점에 도착해 하차한 뒤 부인 권양숙 여사와 함께 오전 9시 3분께 MDL 바로 앞에서 소감을 밝힌 뒤 군사분계선을 넘었다. 군사분계선을 걸어서 넘어간 것은 여러 모로 의미를 부여할 수 있을 것이다. 언론에서는 하루 종일 노무현 대통령과 김정일 국방위원장의 만남과 남북 정상회담과 관련한 뉴스로 전 국민을 들뜨게 하고 있다. 남북 정상회담과 관련하여 우리나라의 분단된 조국의 실정과 현실에 대한 계기교육은 학생교육에 많은 실효성을 거둘 수 있을 것이라 기대한다.

이번 노무현 대통령의 방북 중에 가장 관심을 불러 일어 켰던 것 중의 하나가 대한민국 대통령이 북의 체제선전물이자 전체주의 집단 예술의 총화인 아리랑 공연을 보는 것이 옳은지 논란이 계속되고 있다. 북한을 방문하는 노무현 대통령이 3일 5.1경기장에서 보게 될 북한체제 선전용 집단체조인 아리랑 공연에 대한 통일부의 평가가 남북정상회담을 전후 해 완전히 달라진 것으로 나타났다며 언론에서는 보도를 하고 있다. 또 김정일국방위원장이 하루 더 묵었다 가라고 하는 이면에는 날씨관계로 아리랑 공연을 참관하는 것과 무관하지 않다는 이야기도 들리는 것으로 보아 얼마만큼 관심을 갖고 있는지 시사하는 바 크다.

리포터가 지난여름 방학 때 6.15 공동선언 실천 방안의 하나로 지난 8월 6일부터 9일까지 남한의 교육자 100여 명이 북한을 3박 4일 동안 다녀온 일이 있었다. 지금 관심의 초점이 되고 있는 아리랑 공연 관람은 물론이고, 백두산, 백두밀영, 삼지연, 김일성수석 고향집 방문, 모란봉 제일 중학교, 소년궁전, 묘향산 김일성국제친선관람관, 주체사상탑, 개선문 등 고루 참관을 한 후 학생 교육 자료로 활용하도록 하기 위해 교육자 상봉 후기를 4회에 걸쳐 한교닷컴에 올린 일이 있었다. 다음은 본 리포터가 아리랑 공연을 관람 후 교육자로서 보고 느낀 점을 진솔하게 표현을 하여 독자들에게 조금이나마 도움을 드리고자 한다.

능라도 5.1경기장은 관람석이 15만 명을 유치하는 어마어마한 경기장이며, 출연자가 자그마치 8만 여명, 카드섹션에 동원되는 수가 2만 여명의 학생들로 약 10여만 명의 상상을 초월하는 학생들이 함께 공연을 하는 것이다. 지구상에 인간이 표현하는 집단체조나 무용으로는 오로지 북한에서만 가능한 아리랑공연은 가히 말로 표현을 할 수 없을 정도이다.

북한의 건국에서 오늘의 영광에 이르기까지 1장 아리랑 민족, 2장 선군 아리랑, 3장 행복의 아리랑, 4장 강성부흥 아리랑 주제를 가지고 표현하는 모습은 도저히 사람이 표현하는 것으로 믿기지 않을 정도이다. 주제에 따라 펼쳐지는 무용과 집단체조와 고공 낙하 쇼로 마음을 서늘하게도 하고 깜짝 놀라게도 하며 시종일관 긴장감을 놓을 수가 없었다. 운동장 가에서 파란색의 큰 기를 가지고 서있는 학생을 유심히 보아도 거의 한 시간 반 동안 움직이지 않고 부동자세로 함께 협동하는 모습을 보고, 남측의 학생들과 비교를 해보며 피식 웃고 말았다. 이와 같은 장관의 장면을 연출할 수 있는 것은 지구상에서 가장 우수한 두뇌를 가지고 있다는 우리민족이기에 가능할 것이다. 그러나 환상적인 아리랑 공연을 연출하기까지에는 어린 학생들의 엄청난 시련과 고통의 훈련이 있었음을 우리는 결코 간과해서는 안 될 것이다.

아리랑 공연이 처음부터 끝날 때까지 웅장하면서도 변화무쌍하게 연출하는 모습에 연신 감탄하면서 벌써 끝나게 되었다는 데에 아쉬움이 앞섰다. 정신을 차리고 경기장을 둘러보니 그 넓은 관람석이 거의 채워져 있음을 알 수 있었다. 경기장을 빠져 나오는데 5·1경기장 관람석에는 평양주민들과 외국인들 및 해외동포들도 많이 있었다. 8월 2일부터 10월 중순까지 거의 매일 계속하여 공연이 된다고 하니 도저히 믿기지 않는 일이다.

출연진이 보여주는 참여도, 완성도는 조금의 오차도 용납하지 않는다. 첨단 컴퓨터 전광판보다도 더 빈틈없이 돌아가는 집단 체조와 카드 섹션을 보며, 북한 정말 대단하다고 박수치는 남한의 관람객들의 마음속에 오가는 복잡한 생각들을 과연 저들이 제대로 읽고 있는 것인지 모르겠다. 물론 체제유지를 위한 학습의 효과도 있을 수 있다. 그러나 우리는 조선말에 쇄국정치로 인하여 정치, 경제, 교육, 사회, 문화의 교류 부재로 인해 후진국으로 세계 열강제국들의 핍박을 받아왔음을 잘 알고 있다. 고인 물은 썩는다는 이치를 그들이 모르리라고는 생각지 않는다.

오늘날 국제사회는 지식정보화 사회로 하루가 다르게 조석으로 변하는 이때, 노무현 대통령은 아리랑 공연 관람을 통해 북한 체제가 한 사람을 위해 얼마나 많은 희생을 강요해 왔는지를 쉽게 느낄 수 있을 것이다. 또한 대를 이은 충성을 강조하는 체제유지를 위한 공연이라는 것도 실감하게 될 것이다. 문제는 대북정책 속에 우리의 형제자매인 북녘동포의 삶에 대한 관심과 사랑을 가져야 한다는 점이다. 인간으로서의 고통, 기아와 탄압과 공포에 대한 민족적 관심과 사랑 없이 김정일국방위원장에 대한 배려만 있고, 북한 동포에 대한 진정한 동포애가 없어서는 안 될 것이다.

북의 사상과 체제변화 없이 평화공존과 경제협력만이 강조되고 있다면 조국의 평화 통일은 아직도 요원한 실정에 있다고 본다. 대북투자에 대한 대가없이 무조건 북한의 경제 개발을 위해 돈을 대도록 의무를 지워서는 안 될 것이다. 김정일국방위원장이 한국의 여론에 빨리 귀를 기울일수록 보다 호혜적인 남북관계가 더욱 실현 될 것이라고 믿는다. 북한이 발전하기 위해서는 시급히 개혁과 개방이 되어 중국이나 월남처럼 이루어져야만 살 길임을 깨달아야 한다.

이번 남북정상회담을 통해 어떻게 하는 것이 나와 이웃, 우리민족, 조국이 남북통일을 하여 복지국가가 되어 제대로 평화롭게 잘 살 수 있는 것인지? 국민의 한 사람으로 이 기회에 되짚어 보는 것도 좋은 계기교육이 될 것이다.