시대가 바뀌어도 바뀌지 않는 게 있다면 바로 이 졸업식의 시상관련이다.
졸업식장의 모습만큼은 내가 국민학교를 다닐 때의 모습과 한 치도 다름이 없다. 정해져 있는 대외상 몇 명만이 스포트라이트를 받고 그 이외의 학생은 손가락만 빨면서 박수만 치는 그런 악습 말이다. 아날로그 세대의 졸업식이 멀티미디어 시대인 지금까지 여전히 건재하고 있다는게 아이러니하지 않은가?

똑같이 졸업하는 처지에서 단상에 한번 올라가 보지도 못하고 꿔다놓은 보릿자루처럼 졸업식장만 지켜야 하는 아이들, 상을 받는 친구와 대비되어 나는 왜 가족들 앞에서 자랑스럽지 못한가 하는 자괴감에 가슴쳐야 하는 아이들...
그런 모습에 씁쓸해 하는 것은 비록 상못받는 졸업생만이 아니다.
일년 동안 키워서 떠나보내는 담임의 입장에서는 더욱 가슴 저린 일이다. 열손가락 깨물어 안아픈 손가락이 없듯이 마음에 품은 제자들 모두 담임에게는 하나같이 소중하기 때문이다.

왜 6년간의 소중한 추억을 가지고 졸업하는 아이들에게 막판에 상이라는 이름으로 순위를 매겨서 상처를 줘야하는지 모를 일이다.
특히 대외상은 고질적인 말썽꾼이다. 말썽의 소지가 있다는 것은 상부기관에서도 진즉 감지하고 있는 터이다. 오죽했으면 최고상이라고 일컫는 교육감상을 제일 먼저 주지 말고 학교장상을 우대해 1순위로 주라고 공문까지 하달했을까?
매년 그렇게 문제가 된다면 굳이 그런 상을 관례라는 이유로 존속할 가치가 있는 것인지 묻고 싶다. 졸업식날에 생색내어 내려 보내는 상을 없앨 생각은 없는지 강력하게 건의하고 싶다.

대외상이 존재하는 한 즐겁고 명쾌하지 못한 졸업식이 되리라는건 자명한 사실이다. 받지 못하는 아이는 자기를 축하하러 온 가족들에게 내세울게 없어서 면목이 없을 것이고, 또 자기 정도면 받을만한데 못받았다고 생각한 아이는 그에 대한 서운함으로 또 상심이 클 것이다. 아무리 시상규정을 완벽하게 해놓았다고 한들 인간이 감정의 동물인 이상 그 서운함에는 못미치는 것이다. 밥상이라도 받아봤으면 좋겠다고 할 정도로 상은 누구나 똑같이 받고 싶은 것이기에 상이라는 이름으로 졸업생에게 상처를 주는 일은 그만했으면 하는 바램이다.

졸업식장의 주인은 누가 뭐래도 졸업생이다. 졸업하는 아이들 모두 스포트라이트를 받아야한다. 하지만 작금의 졸업식 실태를 보면 졸업생 전체에 대한 예우는 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 그냥 졸업장을 받을 학생 대표 누구하고는 끝이다. 늘 누가 대외상을 받느냐에 초점이 맞춰지고, 대외상 수상하는데에만 거지반 시간을 잡아먹는다. 교육감상, 교육장상, 학교장상, 국회의원상, 교총회장상, 동창회장상, 학교운영위원장상 등등...
왜 모든 졸업생이 축복받아야할 졸업식날에 이런 생색내는 표창으로 인해 대부분의 졸업생이 참담함을 맛봐야 하는지를 묻고 싶다.

상을 굳이 주고 싶다면 학기 중에 제대로된 원칙을 마련해서 주길 바란다.
그냥 어떤 분야에 공적이 있는 학생을 올리라는 식이 아닌 그 대상의 아이들을 불러모아 한번쯤 연수라도 시킨 뒤에 준다면 수여하는 측도 받는 학생도 보람있지 않을까 하는 생각이 든다. 예를 들어 회장단이 캠프를 갈 때 그냥 참여만 하고 오는 것이 아닌 지도력과 인성 등을 평가한 후에 시상을 한다면 더욱 더 자긍심을 갖게 되지 않을까하는 생각을 해본다.

또한 누가 우두머리를 맡느냐에 따라 상의 갯수가 남발되는 때도 있고, 상이 축소가 되는 때도 있는데 일관되게 해주기 바란다. 전례에 의거해 계획을 짜던 하부기관인 학교에서는 그런 것 때문에 괜시리 오해를 받고 가슴에 피멍이 든다.
말도 많고 탈도 많은 졸업식날의 폐단을 없애려면 생색내는 상들을 모두 없애면 된다.

서울시교육청에게 고하노니 솔선수범해서 최고상이라 일컫는 교육감상부터 없앨 생각은 없는지 강력하게 묻고 싶다. 더불어 모두 축복받아야 할 어린이날에 모범어린이라는 명목으로 하사하는 상장도 모두모두...