외로움을 호소하던 여가수가 일요일 한낮에 자살한 사건이 있었다. 이혜련이라는 이름으로 중2 때부터 탤런트생활을 시작해 유니로 개명한 뒤 섹시가수로 활동하기까지 연예인 경력이 10년이나 넘은 중견이었다. 그런 레벨이라면 연예계의 생리에 익숙해져 있을 법도 하련만 그녀는 순진하게도 자살이라는걸 택했다. 섹시가수라는 닉네임을 달고 누리꾼들의 입방아에 숨가쁘게 오르내릴 때도 화사하게 웃음 짓던 그녀가 겉모습과는 반대로 외로움을 호소하며 세상을 등진 것이다.
그리고 일년이 지난 지금...
사십 평생을 노래만 부르고 살아온 노익장 가수 나훈아가 지독한 루머에 휩싸여서 결국 기자회견을 여는 희대의 사건이 발생했다. 후두암에 걸려서 오늘내일 한다는둥, 그래머 K모 여배우와의 염문설로 야쿠자에 의해 중요한 부위가 절단을 당했다는둥, 남의 마누라를 빼앗은 파렴치한 가정파괴범이라는둥 루머는 끝도 없이 치달았다. 워낙 루머가 컸던 탓에 600여명의 기자가 몰려들었고 이 기사는 해외토픽을 통해 소개되기도 하였다.
건강이상설을 비웃듯 너무도 멀쩡한 모습으로 나타난 나훈아는 자신을 루머의 주인공으로 몰아넣은 기자들을 모아놓고 1시간 동안 훈계보다 더한 질타를 하는 초유의 회견장이었다. “기자들이 나를 펜으로 죽였습니다. 나를 탁구대에 올려놓고 핑퐁을 쳤습니다.” "남의 부인을 탐하려 했다면 제가 여러분 집에서 키우는 개XX입니다." “벗어보여야 믿겠습니까?” 능수능란한 언변과 파괴력 있는 몸짓을 과시하며 환갑이 넘은 나이에 단상 위에 올라가서 바지춤을 벗는 시늉까지 해보였다. 이래도 안믿겠느냐고 일침을 가하자 펜대로 수많은 추측기사를 써대던 기자들은 카메라 셔터만 터트릴뿐 아무런 댓거리도 하지 못했다. 1 월 21일 한낮... 유니의 자살 1월 25일 오전 11시...나훈아의 기자회견
작년과 올해 연이어 정월 대낮에 벌어진 이 둘의 사건에는 공통점이 있다. 한때는 스포트라이트를 받았던 잘나가는 유명연예인이었지만 이 둘에게는 한가지 치명적인 약점이 있다는 것이다. 섹시가수로 활동하기 위해 과도한 성형수술을 한 유니와 노래는 국민가수급이지만 세 번의 이혼경력이 있는 나훈아는 이런 루머에 휩싸이기 좋은 소재감이었다는 것이다.
악플은 연약한 한 여인을 우울증으로 몰아갔고, 악성루머는 흰머리가 희끗희끗한 한 남자의 바지춤을 벗어내리 듯한 시늉을 하게하였다. 결국 그 여인은 소극적인 대응으로 목숨을 마감했고, 카리스마를 작렬시킨 한 남자는 적극적인 대응으로 그 누구도 건드리지 못하는 기자들과 언론을 상대로 맞장을 떴다.
나훈아의 기자회견을 두고 누구는 말한다. 속시원하다고. 또 누구는 말한다. 잘 짜여진 한 편의 나훈아쇼였다고. 대단한 쇼맨쉽이든 뭐든 속이 다 시원한 것은 왜일까? 감히 건드리지도 못하는 기자 군단을 향해 일침을 가할 자 이 세상에 누가 있을까? 기자의 펜대에 의해 저 세상 나락으로 떨어지기도 하고 들어올려지기도 하는 세상에 간뎅이가 붓지 않은 이상 그들을 향해 훈계를 할자가 그 어디메 있으랴.
발로 뛰지 않고 추측으로 독자의 눈을 현혹할만한 선정적인 기사만 골라 쓰는 기자님들이여! 사건의 주인공을 한 번도 만나보지 않고, 아니 확인 전화 한번 해보지도 않고, 다른 곳에서 흘린 자료에 살을 덧대어 그럴듯한 소설을 쓰는 대단한 작가기자님들이여! 자극적인 기사 하나만 던져놓으면 호기심 많은 대중들이 확대재생산해서 루머를 부풀이고 양산할 것임을 너무도 잘 아는 똑똑한 기자님들이여! 제발 싸움질 시켜 놓고 원인제공한 자기네들만 쏙 빠지는 얌체 같은 짓거리는 이제 그만하기 바란다.
K양 L군 P모 이니셜로 독자의 호기심을 증폭시켜서 그와 비슷한 사람이 뭇매를 맞게 되는 그런 애매모호한 기사를 쓰는 기자들은 이제 없어졌으면 하는 바램이다. 자신이 쓴 기사에 대해서는 철저하게 책임을 지는 기자실명제를 하면 이런 모순덩어리들이 없어질려나.
“여러분 펜대로 사람 죽이는 것 아느냐, 두 여인은 자살까지 갈 수 있었다.” 나훈아의 외침이 가슴에 남아서 메아리치는 이유는 왜일까? 그 두 여인이 나라면 어떻게 대처할 것인가? 아니 땐 굴뚝에도 연기난다는 사실... 그런 말에 공감하는 사람 많을 것이다. 설사 유명 연예인이 아니라고 하더라도 우리 주변에 아니 땐 굴뚝에서 나는 연기 로 인해 가슴을 퍽퍽 치고 있는 사람들이 너무도 많기에...
