2009년 기축년도 이제 불과 사흘 정도를 남겨놓고 있다. 문득 새해 벽두가 생각난다. 그때는 수많은 장밋빛 계획을 세워놓고 실천을 다짐했었다. 하지만 지금에 와서 뒤돌아보니 안타깝게도 계획대로 이루어진 게 거의 없는 것 같다.

작심삼일(作心三日)이란 말이 있다. 품은 마음이 채 3일을 넘기지 못한다는 뜻이다. 흔한 예로 금연을 결심하고 사흘이 못되어 다시 담배를 피우는 경우들이다. 이 글을 읽는 한교닷컴 독자 여러분께서도 리포터처럼 어떤 일을 수행함에 있어 자신의 뜻을 끝까지 실천하지 못하고 중도에 포기해버린 경험이 있으실 것이다.

중국의 고전인 '노자'에 보면 '끝까지 처음과 같은 마음으로 신중을 기하면 절대 실패하지 않는다.'는 말이 있다. 또 조선의 책사 중에 한명회라는 인물이 있는데, 이 사람의 좌우명이 바로 '시근종태 종근여시'였다. 마지막까지 부지런하고 삼가하기를 처음과 같이하라는 뜻이다. 좌우명의 영향인지는 몰라도 한명회의 삶은 성공적이었다. 칠삭둥이로 태어났지만 수양대군을 왕위에 올렸으며 일인지하 만인지상인 영의정을 3대에 걸쳐 역임한 대단한 인물이다. 지금 서울의 '압구정'이란 지명도 이 사람의 호에서 따왔을 정도로 화려한 삶을 살았다. 목숨이 끊어지는 순간까지도 긴장의 끈을 놓지 않았기에 가능한 일이었다.

우리는 흔히 계획을 세우거나 어떠한 일을 시작할 때 허리띠를 졸라매며 대단한 결의를 다진다. 세심한 주의를 기울이고 행여 착오가 생기지는 않나 살펴보기를 게을리하지 않는다. 하지만 시간이 어느 정도 지나 일상이 정상적인 궤도에 진입했다는 판단이 서면 처음에 먹었던 긴장된 마음이 풀어지고 마무리단계에 이르면 아예 일이 저절로 잘될 것이라는 안일한 생각으로 주의를 태만히 하게 된다. 요행히 일이 성공적으로 마무리될 수도 있지만, 거의 끝나가던 일이 마무리되지 못하고 어그러지는 상황이 종종 발생하곤 한다. 일이란 결말을 보기 전까진 그 어느 누구도 실패와 성공 여부를 장담할 수 없는데도 말이다. 리포터 또한 올 초에는 멋진 작품을 하나 생산하리라 결심했지만 이 핑계 저 핑계를 대며 차일피일 미루다 졸작이나마 한 편도 쓰지를 못했다.

초반부의 결심이 아무리 훌륭했다손 치더라도 후반부에 이르러 방심해버리면 모든 게 도로아미타불이다. 우리 속담에 '다 된 죽에 코를 빠뜨린다.'는 말이 있다. 마지막까지 신중한 자세로 긴장의 끈을 놓지 말아야 하는데도 주책없는 행동으로 마지막 화룡점정의 순간에 일을 망치는 경우에 쓰는 말이다.

이런 속담은 묵은해를 보내고 새해를 맞이하는 송구영신의 계절인 요즘에 더욱 빛을 발하는 경구이다. 해마다 새해가 되면 너도나도 그럴듯한 계획들을 다양하게 세우게 된다. 이런 계획들이 지켜지는 달은 고작 1월이나 길어야 3월인 경우가 대부분이다. 그리고 연말이 되면 어김없이 이루어놓은 것 없이 보냈다는 아쉬움에 한숨을 짓는다. 한 해 두 해 이렇듯 아쉬움 속에 보내다가는 아예 인생 그 자체를 아쉬움 속에서 보내게 될지도 모른다는 두려움이 엄습한다.

하여, 어떤 일에 임하든지 어떤 상황에 처하든지 처음 시작할 때의 그 각오를 잊지 않아야겠다. 우리 모두 경인년(庚寅年)에는 새로운 달이 시작될 때마다 새해에 품었던 각오를 상기하자. 그래하여 호랑이처럼 위풍당당한 2010년을 살자.