학교장의 학교경영에서 가장 어려운 문제는 교원들과의 원만한 인간관계 형성일 것이다. 이러한 인간관계의 그 기초는 학교장과 교원 상호간의 신뢰라고 할 수 있다.

프랜시스 후쿠야마 교수는 그의 저서「신뢰(Trust)」에서 신뢰를 ‘공동체의 타 구성원이 보편적인 규범에 기초하여 예측가능하고 정직하며 협동적인 행동을 할 것이라는 기대’라고 정의하면서, 이러한 신뢰는 단순히 윤리적 가치를 뛰어넘어 사회적 자본으로서 경쟁력을 높이고 경제적 번영을 가져오는 필수요소라고 말하였다. 

이처럼 신뢰를 학교경영의 성공요인으로 보고 있는 이유를 보면, 먼저 신뢰는 교원의 능력과 협력을 최대한 이끌어낼 수 있다. 학교와 학교장에 대한 높은 신뢰는 교원의 업무 몰입도 및 창의성을 제고시킬 뿐만 아니라, 자발적으로 동료교원들과 협력하려는 의사도 강화시켜 주기 때문이다.  

둘째, 학교조직 내 신뢰는 학교의 변화에 대한 교원들의 수용성을 높인다. 교원은 학교나 학교장을 신뢰하지 않거나 자신들이 신뢰받고 있지 않다고 느낄 때 변화에 저항하고 소극적인 근무태도를 보인다. 반면, 학교장에 대한 신뢰가 높으면 교원들은 학교교육의 목표와 비전 달성을 위해 스스로 동참하게 된다.  

셋째, 신뢰는 학부모나 학생들의 요구에 대한 교원의 대응력을 높일 수 있다. 교원은 신뢰를 통해 의사결정 과정이 간소화되어 학생이나 학부모의 요구에 보다 신속하고 자신감 있게 대응할 수 있다.  

마지막으로, 신뢰를 기반으로 한 학교장은 교원들에게 학교경영의 갈등과 문제점을 이해시키거나 설득하는데 필요한 노력을 줄일 수 있다. 그러므로 학교장은 교원들과의 신뢰 관계가 형성되어야 선진화된 학교경영과 경쟁력을 높일 수 있음을 인식해야 할 것이다.

이처럼 교원들이 학교나 학교장에 대한 신뢰 수준은 신뢰의 대상과 신뢰를 구성하고 있는 요소들을 고려하여 평가할 수 있다.

먼저 신뢰의 대상이라 하면, 학교조직에서의 수직적인 관계와 수평적인 관계를 모두 포함한다. 수직적인 관계는 학교장과 교감에 대한 신뢰를 의미하고, 수평적인 관계는 동료교사에 대한 신뢰를 의미한다.

다음으로 신뢰의 구성 요소에 대하여 심리학자 미쉬라(Mishra) 교수는 면접기법을 활용하여 ‘능력, 공정성, 개방성, 관심과 배려’라고 하였다. 그 첫 번째 구성 요소인 ‘능력’은 학교장의 학교경영 능력이나 학교를 성공적으로 이끌어 갈 수 있는지에 대한 믿음을 뜻한다. 두 번째 ‘공정성’은 학교장이 자신의 사리사욕을 탐하지 않고 학교정책의 운영이나 관리가 일관성 있는지에 대한 믿음을 의미한다. 세 번째는 ‘개방성’은 학교교육계획 및 교육과정 운영에 있어서 중요한 교육정보의 원활한 소통을 위해 학부모, 학생, 교사들과 수평적으로 공유할 수 있는지와 관련된다. 마지막 구성 요소는 ‘관심과 배려’는 교원 개인의 인격을 존중하며 학교경영의 중요한 자산으로 평가하고 있는지를 뜻한다. 

데일 카네기(Dale Carnegie)는 “신뢰야말로 모든 조직의 기초 자산이다”라며 신뢰의 중요성을 역설한 바 있다. 이처럼 신뢰는 학교장의 성공적인 학교경영을 위한 중요한 요소임에는 틀림이 없다. 그 이유는 이미 앞에서 논의한 바와 같이 신뢰가 교원의 업무성과와 관련하여 몰입도, 학교에 대한 애착관계에 밀접하기 때문일 것이다.

그러면 교원으로부터 신뢰받는 학교장의 경영조건을 무엇일까? 

첫째는 교원에 대한 존중과 배려가 필요하다. 학교장이 교원들로부터 신뢰를 받기 위해서는 먼저 교원을 존중하고 배려하는 것이 필요하다. 물론 이러한 존중과 배려는 일회성이 아닌 학교조직문화로 정착되는 것이 필요하다. 학교장은 교원들을 인간적으로 존중하고 배려하고 있다는 인식이 교원들 사이에 확산되면 학교 내에 신뢰 구축이 용이하게 된다. 이를 위해 무엇보다 학교장은 교원들에 대한 믿음을 분명하게 표현해야 교원들이 학교교육을 위해 헌신적인 교육성과를 창출할 수 있다. 따라서 학교장은 교원들에게 학교업무 실행에 대한 의사결정권을 위임함으로써 교원 스스로 업무를 수행할 수 있도록 배려하는 방안이 모색되어야 한다.  

또한 학교장은 교원들의 의견을 경청해야 한다. 사실 우리나라 학교장들은 교원들과 의사소통 역량이 낮아 이들과의 신뢰 형성에 여러 가지 어려움을 겪고 있다. 교원들과 의사소통 역량 제고를 위해 학교장은 많은 시간을 갖고 교원들의 의견을 듣고 그들의 입장을 이해하는 태도를 가져야 한다. 학교장은 교원들과의 신뢰 구축은 독백이 아니라 대화임을 알고 항상 상대방의 상황과 입장에서 생각하여 이해하고 인정해 주어야 한다. 이렇게 되어야만 교원들 역시 학교장과 학교의 관점을 이해하고 신뢰하여 학교의 교육정책에 잘 따르게 된다. 만약 학교장이 교원들의 말에 귀 기우리지 않고 자기 말만 되풀이 한다면 교원들과의 신뢰는 기대할 수 없을 것이다.    

둘째는 학교장의 일관성 있는 학교경영의 실행이다. 학교경영의 일관성 역시 학교장의 신뢰성을 구축하는데 있어 중요한 요소다. 학교장의 신뢰도를 높이는 가장 쉬운 방법은 바로 학교교육이 계획한 대로 실천하는 것이다. 교원들은 학교장의 말을 경청하고 행동을 주시하고, 말과 행동이 일치하는지를 살펴본다. 그리고 이 둘이 일치할 때 비로소 신뢰감이 형성된다.

일관성 있는 학교경영을 위해 학교장은 학교가 지향하는 비전과 목표, 그리고 경영 원칙을 갖고 이에 대한 공감대를 교원과 형성해야 한다. 공감대 형성을 위해 학교장은 교원들에게 학교의 모든 교육정보를 제공하는 것이 바람직하다. 특히 부정적인 정보를 숨기거나 보기 좋게 꾸며서는 안 된다. 그리고 학교장은 교원들과 합의된 경영전략이나 원칙들을 일관성 있게 실행해나가야 한다.

셋째는 교원의 노력에 대한 공정한 보상이 이루어져야 한다. 교원들은 자신의 노력을 공정하게 인정받을 때 학교를 신뢰하고 열심히 일하게 된다. 따라서 교원들이 자신들의 역량을 발휘해서 교육성과에 기여한 만큼 자신에게 적절한 보상을 기대하고 있다. 동시에 실패 또는 바람직하지 못한 행동에 대한 적절한 학교장의 관리가 필요하다.

넷째, 교원에 대한 통제와 신뢰의 균형이 확보되어야 한다. 아무리 학교장이 교원들에게 신뢰를 불어넣기 위해 노력한다 하더라도 학교가 발전하는 데 필요한 교육적 성과를 도출하지 못하면 아무런 소용이 없다. 비록 학교장이 외부로부터 도덕적이고 모범적인 학교경영자로 평가받을지라도 학교내부의 갈등 속에서는 신뢰를 조성할 수 없다. 의식적이든 무의식적이든 교원들은 자신들의 문제를 해결해 주고 요구사항을 들어줄 수 있을 것이라고 판단할 때 비로소 학교장을 신뢰하게 된다.

급변하는 글로벌 경쟁 하에서 학교는 능동적으로 변화와 혁신을 해야 발전할 수 있다. 이러한 교육환경 변화에 적극적으로 대응하기 위해서는 무엇보다 교원들이 자발적인 노력이 필요하다. 따라서 교원들이 학교교육 목표 달성을 위해 자율적인 협력과 노력은 신뢰라는 탄탄한 기초가 뒷받침되어야 가능하다. 그러므로 학교장은 교원들 간의 신뢰가 학교경영의 성패를 결정하는 가장 중요한 요인임을 다시한번 생각해야할 것이다.