이번 스승의 날은 우울했던 예년과는 달리 오랜만에 밝은 소식이다. 각 시·도교육청에서는 나름대로의 스승 존경의 다양한 캠페과 행사를 계획하고 있다.

매년 스승의 달이 있는 5월이 오면, 교원에 대한 밝은 면보다 어두운 면을 파헤쳐 스승의 마음에 상처를 주는 일로 인하여 스승의 날 폐지와 함께 일부 학교는 휴교하는 사태까지 이르렀다. 연래 행사처럼 반복되는 교사의 촌지문제는 대다수의 교원과는 무관한데도 불구하고 언론들은 앞을 다투어 대서특필하는 바람에 교사와 학부모 간의 신뢰는 한번에 무너지고 마치 모두 교사가 부도덕한 사람처럼 비춰고 말았다.

교사는 다른 집단보다는 높은 도덕성과 청렴성이 요구하고 있지만 일부의 일을 모두에게 평가하는 것은 좀 더 신중히 하였으면 한다. 그 이유는 교사에겐 미성숙자인 학생이 스승의 모습을 그대로 배우고 닮아가기 때문이다. 그래서 우리 선조들은 스승을 군사부일체로 존중하지 않았는가.

이번 교원단체와 시·도교육청의 스승 존경 풍토 조성을 위한 각종 행사는 이 같은 점에서 매우 고무적인 일로 평가된다. 물론 교육행정 당사자가 벌이는 행사이긴 하지만 범사회적 분위기 조성을 위해서는 학부모와 시·도민의 적극적인 호응이 있어야 성공할 수 있다. 그러므로 시·도가 함께하는 행사로 확산되어야 한다. 

경기도교육청은 이미 ‘참된 스승의 날 만들기 아이디어 공모’의 참여도를 보고, 스승과 학생, 학부모가 서로 신뢰하고 존경하는 청렴한 학교문화 창출을 위해 추진하고 있는 선생님 존경 캠페인이 괄목할만한 성과를 보이고 있다고 밝히고 있다.

그 대부분의 학교행사는 스승에 대한 편지와 카네이션 달아 들이기 등이지만 학생들의 참여만큼이나 학부모, 일반인들 까지 함께 할 수 있는 은사님 찾아뵙기, 감사 편지보내기, 감사 전화·문자드리기 등 다양한 행사 프로그램에 동참할 때 진정한 스승존경 풍토는 확산되리라 믿는다. 

누구나 자신을 가르쳐주고 보살펴준 스승은 많다. 이러한 스승을 모두 존경할 순 없지만 그래도 대부분의 스승은 부모만큼이나 고마운 분임에는 들림 없다. 학창기에 방황과 좌절로 고민하는 학생들을 바르게 지도하고 치료할 수 있는 좋은 멘토는 바로 교사이며, 교사와 학생 간은 부모님과 친구에게도 못할 말을 스승과 제자라는 이름으로 소통이 가능한 관계인 것이다. 그래서 학생은 현재뿐만 아니라 미래의 삶에 대해서도 함께 논의하고 사랑과 용기를 주고받을 수 있는 것이 바로 사제의 정이요 관계인 것이다.

인간의 삶에는 반드시 좋은 멘토가 필요하다. 이러한 좋은 멘토를 학창기에 만나는 것은 성공적인 삶에는 더욱 중요하다. 그러므로 좋은 스승을 멘토로 만드는 것은 좋은 스승을 만나는 것만큼 자신이 스승과의 좋은 관계를 맺는 것이 더욱 중요하다. 스승 또한 이런 제자를 만나는 것이 보람을 갖는 것이다.

우리나라는 언젠가 이런 스승존경 풍토가 서서히 무너지고 말았다. 스승의 그림자도 밟지 않는다는 말은 그야말로 옛말이 되었고 교사는 단지 지식의 전달자로 변하고 말았다. 급기야는 학생들이 학교 교사보다 학원 교사는 잘 따르고 존경하는 세상이 되어 학교 공부보다는 학원 공부를 더 중요하게 생각한다.

이처럼 교육은 교사의 존경심 없이는 이루어질 수 없다. 교사의 존경심은 우리교육이 교육 수요자로부터 잃어버린 교육의 신뢰를 회복하는 일이다. 그러므로 교사는 사랑으로 학생을 가르치고 학생은 교사의 가르침을 존중과 고마움으로 배워야  진정한 교육이 이루어질 수 있는 것이다.