몇 달전 일본에서 발표된 초등학교 교사의 탈진증후군에 관한 석사 논문이 눈길을 끌어서 이 글을 쓰게 되었습니다. 다음은 일본 아사히 신문(2012년 3월 9일자)에 발표된 내용입니다. 일본 카가와현의 초등학교 교사가 카가와대학 대학원에 제출할 석사 논문을 위해 현내의 초등학교 교원 20%에 해당하는 1,000명에게 설문조사를 하여 490명으로부터 회답을 얻은 결과를 살펴 보면,
첫째, 60%가 넘는 교사가 소진상태라고 답하여, ‘탈진증후군’의 조짐을 나타냈으며, ‘여기저기 세세한 신경을 쓰는 일이 많아 귀찮음’이 51%, ‘업무가 지루하게 느껴짐’이 19% 등의 조사 결과를 발표했습니다. 이에 대해 연구자인 마나베 교사는 교사로서 사명감을 가지고 열심히 하고 있으나 너무 바쁜 탈진증후군도 심각하다고 본 것입니다.
둘째, 교사로서 곤란한 점에 대해서는, ‘업무 과다’가 43%, ‘학생지도’가 20%, ‘학부형과의 관계’가 10%로 조사되었으며,
셋째, 보람을 느낄 때는 언제인가라는 질문에 대해서는, ‘학생의 성장을 실감할 때’가 69%, ‘좋은 학급을 만들었을 때’가 10%인 것으로 나타났습니다.
탈진은 누적된 피로의 결과로 일어납니다. 말 그대로 에너지가 소진된 상태를 가리키는 말입니다. 이에 대해 재독 철학자 한병철 교수는 <피로사회>라는 책에서 현대사회를 피로사회로 규정하는 화두를 던져 유럽 학계에 큰 반향을 일으킨 바 있습니다. 이 책에서 그는 '더 많이 일하면 더 높은 성과를 인정받고 더 많은 보상을 얻습니다. 그렇게 하라고 강요하거나 시키는 사람도 없건만 나는 나의 자유의지로 죽도록 일하고, 그 결과로 죽을 만큼 피로해진다는 것입니다.
스스로에게 물어보라고 합니다. 나는 과연 주인인가, 노예인가?' 라고. 뭐든 할 수 있다는 긍정과잉이 생산성에 집착하는 노예를 만든다는 것입니다. 자본주의는 자기착취를 부르는 '피로사회'라고 규정하는 그의 논리가 참으로 명쾌하고 공감이 갑니다. 뭐든 할 수 있다는 가치에 사로잡혀 자기 스스로를 착취하게 된다는 것입니다. 사람들 스스로가 가해자이자 피해자가 되어 지쳐 쓰러질 때까지 스스로를 착취하는 것이 바로 성과사회이며, 이는 생산성을 극대화하기 위해 자본주의가 진화한 현상이라는 것입니다. 우울증, 성격장애 등 신경성 질환들은 바로 그 결과물이라고 주장합니다.
학교도 피로사회
이러한 주장을 뒷받침하듯 성과주의를 지향하며 달려온 우리나라의 모습이 그 증거라는 생각이 듭니다. 가난한 시절에 비해 엄청난 발전을 이룬 경제 성장에도 불구하고 사람들은 여전히 행복하지 못하고 일자리에 허덕이며 힘들어하고 벼랑 끝에 서서 절망하는 사람들이 너무 많습니다. 더 좋아진 교실, 편리해진 시설을 갖추고도 진화를 거듭하는 교실 풍경에도 불구하고 선생님과 학생들은 지치고 힘들어하며 때로는 서로에게 상처를 주고 받는 일이 일상이 되어버린 현실.
성적 비관이나 학교 폭력으로 시달리는 아이들은 탈출구를 찾지 못해 벼랑 끝의 선택을 합니다. 학교라는 달리는 기차의 속도를 따라가지 못하는 아이들은 차선책으로 대안학교를 찾아가기도 하고 자퇴를 하며 학교를 이탈하고 있습니다. 끝까지 달려 살아남은 학생들도 어른들의 그것처럼 비교와 경쟁의 틀 속에서 성적을 올려 대학 진학의 꿈을 이루기도 하지만 어렵게 졸업하고도 취업의 문턱에서 좌절하는 젊은이들이 넘칩니다.
이제는 비교와 경쟁, 우정 대신 괴롭힘, 취업 대신 실업의 고통 속에서 스스로를 구하는 방법으로 세상을 등지는 젊은이들의 소식을 듣는 것이 일상이 된 나라가 되었습니다. 이러한 모습들은 한병철 교수가 말하는 성과주의의 산물이며 피로사회의 단면입니다. 경쟁에서 이긴 자는 탈진증후군을 보이고 대열에 끼지 못한 자는 마음의 병으로 시들어갑니다.
한병철 교수는 이같은 성과사회를 벗어나기 위해서는 과거의 유산, 곧 나에 대한 과도한 집착에서 벗어나게 하는 '타자'의 존재, '할 수 있다'는 긍정성이 아니라 '아니다'라고 말할 수 있는 부정성 등을 다시 불러와야 한다고 강조합니다.참으로 선택하기 어려운 대책입니다. "예"라는 대답하기를 종용받고 살아온 가정과 학교 교육의 오랜 습관이 이미 교육이라는 모습으로 내면화된 우리 모두에게 "아니오"라는 부정성은 일탈이며 패배자로 비칠 수 있기 때문입니다.
30년 교직생활의 관성이 준 일중독증
필자 역시 긍정심리학에 매몰되어 교직에 올인하여 달려온 세월이 30년을 넘었습니다. 골인 지점을 잠시 뒤로 하고 돌아보며 누적된 피로를 걷어내기 위해 학습연구년제라는 의자를 찾아 앉았습니다. 그런데 교실로 달리는데 이미 관성이 붙은 탓인지 책으로부터, 일로부터 달아나지 못하고 있음을 고백하지 않을 수 없습니다. 뭔가 하지 않으면 안 될 것같은 불안함과 미안함으로 연수기관과 도서관으로 가고 있는 나를 발견합니다. 하루라도 책을 읽지 않으면 큰 잘못을 한 것처럼 스스로를 채찍하곤 합니다.
심지어 근무하던 학교의 누리집을 날마다 들어가서 우리 반 아이들 모습을 찾아보기도 하고 학교 공문을 일일이 살펴보며 학교 소식을 체크해야만 직성이 풀립니다. 내가 없어도 잘 돌아가는 학교와 교실 모습이 약간은 서운할 정도로 소외감마저 느낍니다. 학교라는 직장에서 스스로를 가다듬고 재충전하기 위한 긍정적이고 적극적인 연수 기회를 부여해 준 국가에 감사하면서도, 마치 왕따 당한 아이처럼 불안해 하고 두리번거리는 모습에 스스로 놀라기도 합니다.
모두 달리는 경주에서 혼자만 느리게 걷기를 주저하지 말라는 한병철 교수의 충고는 결국 자기 자신을 돌아보고 생각하며 살며 다른 사람의 눈에 비친 자기 모습이 아닌, 세상에 유일한 자기를 소중히 하라는 철학적인 조언으로 들리기도 합니다. 쉬지 않고 달려서 모든 에너지가 소진되고마는 탈진증후군이 오기 전에 미리미리 대비하지 않으면 스스로를 구할 수 없다는 경고이기도 합니다.
학생의 일탈행동, 성과주의의 산물
깊이 따지고 들어가보면 학교 폭력 사태나 학교 이탈과 같은 일들이 발생하는 것은 탈진증후군의 단면이라는 생각이 듭니다. 아무리 달려도 다같이 일등할 수 없는 교실에서는 누구나 서로에게 상처를 줄 수밖에 없는 딜레마가 상존합니다. "아니오"라고 말하고 싶은데도 "예" 라고 대답하며 솔직하고 진솔하게 사는 방법을 배우지 못하는 집단 생활에서 누적된 불만의 표출일 수도 있습니다. 선생님도 사랑과 열정이 한결 같을 수 없는 인간이기에 상처 받고 힘들어합니다. 때로는 에너지가 소진되어 본의 아닌 실수를 하여 곤란한 상황을 초래하기도 합니다.
그러니 자본주의의 틀안에서 학교 교육도 예외일 수 없습니다. 지금은 가르치는 자도 배우는 자도 누적된 피로에 시달립니다. 주5일제가 시행되고 있지만 대학입시가 코앞인 인문계 고등학교는 토요일도 자율학습으로 등교하는 학교들이 많을 것입니다. 학교도 학생들도 불안하기 때문에 쉬지 못합니다. 쉬지 못하니 다시 피로가 겹치는 악순환의 고리는 결국 이탈자를 양산하게 됩니다. 행복한 교육을 위한 혁신적 정책 필요
쏟아지는 정책과 막대한 예산의 투입에도 불구하고 좋은 소식은 듣기 어렵습니다. 이제는 자연에서 그 답을 찾을 때라는 생각이 듭니다. 농사짓기를 생각해 보면 한해도 거르지 않고 작물을 심은 땅에서는 좋은 열매를 얻기 힘들다고 합니다. 땋힘을 높이기 위해서는 휴경하거나 화학비료가 아닌 자연에서 얻은 거름을 써야 합니다. 인간도 자연의 일부임을 생각하면 그 답이 나옵니다.
이제는 다같이 함께 질주하는 교육이 아니라, 자신의 체질과 속도에 맞게 때로는 쉴 수 있는 교육체제가 일상화 될 수 있기를 바란다면 너무나 꿈같은 이야기일까요? 선생님도 힉생들도 누적된 피로로 탈진증후군을 보이기 전에 달리는 버스에서 내려서서 잠깐 쉴 수 있는 휴게소 같은 정책이 필요하지 않을까요? 잘 사는 인생은 바로 자신을 소중히 여기듯 다른 사람을 소중히 여기는 것이며 서로 행복한 사회라는 생각이 듭니다. 가르치고 공부하는 목적 또한 그 가치를 위한 수단이라고 생각하면 좀 더 단순하게 살 수 있지 않을까요?
바다 건너 다른 나라 석사 논문 한 편이 내가 생각하는 것과 다를 바 없어 이런저런 생각들을 피력해보았습니다. 교육을 바라보는 시각은 시대나 지역을 너머 그 실태가 비슷함을 봅니다. 우리나라 학교 현장에서도 탈진증후군을 보이는 선생님들을 찾아내서 당당하게 쉬었다가 학교로 돌아올 수 있는 정책을 확대하면 참 좋겠다는 생각을 합니다. 단기적이나마 교직의 일자리 나누기에도 기여하리라 생각합니다.
학생들도 똑같이 입학해서 똑같이 졸업하는 체제가 아니라, 자신의 형편에 따라 유연하게 대학생들처럼 수학 기간을 최소한 보장해 주는 방법을 생각해봅니다. 학교 이탈 학생을 줄이기 위한 학업 중단 숙려제도를 좀 더 크게 확장했으면 좋겠다는 뜻입니다. 단 기간의 숙려제도가 아니라 쉼과 치유, 명상 센터 활용과 같은 자연친화적인, 좀더 혁신적인 정책을 생각해 봅니다.
통계청이 발표한 '2012년 청소년 통계'만 보아도 2010년 청소년(15~24세)의 사망원인 중 1위는 '고의적 자해(자살)'인 것으로 나타나 문제의 심각성을 보여줍니다. 인구 10만명당 청소년 자살자 수는 13명이었으며 이것은 교통사고보다 많았습니다. 또한 자살충동의 가장 큰 원인은 성적과 진학문제인 것으로 나타나 학교 생활의 스트레스가 직접적인 원인임을 알 수 있습니다. 탈진증후군에 빠진 자신을 포기하는 방법으로 마지막 선택을 하는 비극적인 사태를 하루라도 빨리 막아야 합니다. 소중한 학생들을 위해 혁신적인 정책, 멀리 내다보는 긴 안목의 근본적인 정책이 투입되어 탈진상태에 빠진 학생들을 구해야 합니다. 그리하여 학교가 피로사회에서 벗어나 행복한 장소가 되기를 간절히 바랍니다.
