요즘 교사로 정년퇴직하기가 어렵다. 학생지도가 어렵고 갈수록 교사의 입지는 좁아지는 것은 물론 학생들과 눈높이를 맞추려면 부단한 노력이 있어야 한다. 또 교육감과 교과부와의 충돌, 학생인권조례를 비롯하여 정부가 내놓는 교원 홀대 정책 등으로 교직에 더 이상 머무르려 하지 않는다.

얼마 전 우리학교 미술과 유근형 선생님의 정년퇴임식이 있었다. 그는 1950년생이다. 1974년 교직에 입문하였으니 38년 4개월만에 교직을 떠나는 것이다. 우리학교에서는 5년 반 동안 근무하였다. 최고령 교사다.




교육공동체실 퇴임식장, 재학생, 교직원, 학교운영위원, 학부모회 임원 등이 모였다. 각 교실에 생방송으로 중계한다. 약력소개, 학생과 학부모의 꽃다발 증정, 감사장 및 기념품 증정, 송축사, 학교장 인사, 퇴임사 순으로 진행이 된다.

우리학교는 공로패는 만들지 않고 감사장과 상품권으로 대신하였다. 공로패의 경우, 보기에는 좋으나 나중에 쓰레기로 전락한다. 받은 사람, 준 사람 이름이 환경을 오염시킨다. 그러나 감사장은 보관이 용이하다. 감사패 비용 대신 드리는 상품권은 실용적이다.

학교장 인사, 원고 없이 메모를 보며 하였다. 퇴직선배가 감사한 점 두 가지를 소개한다. 후배들로부터 대접받으려 하지 않고 교장, 교감, 부장교사의 입지를 살려 주었다. 진정한 어른은 대접 받으려 하지 않고 베풀고 나눈다. 또 후배교사들과 자연스럽게 어울려 준 점이다. 남친회 윷놀이에서는 동심으로 돌아간다.




축하연주도 준비하였다. 음악교사 두 분과 특수교사가 플륫연주를 한다. 여러 날 동안 연습하는 것을 보았다. '8월의 어느 멋진 날에'다. 퇴직선배를 위해 정성껏 준비한 음악을 축하하는 그 모습이 아름답다.

중앙현관에서의 단체 기념촬영, 박수를 치면서 축하하고 하트 모양을 만들어 존경과 사랑 표시를 하니 작품사진이 나온다. 헤어지기가 아쉬운 분들은 몇몇이 기념사진을 남긴다. 학교운영위원, 학부모회 임원들과 자리를 함께 하니 자리가 더욱 빛난다.

퇴근 후 이어진 뷔페에서의 송별 만찬. 전 교직원이 축하 합창을 준비하였다. 악보를 빨간색 하트 모양에 넣고 '난 행복합니다. 내 소중한 사랑'을 합창을 하니 분위기가 정겹다. 유선생님은 답례 기념품으로 우산을 준비하여 나누어 주신다.
 
교사의 정년퇴임식 자칫 잘못하면 주인공에게 서운함을 남긴다. 대개가 교장 퇴임식이고 교사 퇴임식은 하지 않거나 간결하게 하기 때문이다. 그래서 교직원은 정성을 모아야 한다. 비록 교사로서 퇴임을 하지만 교직에 한 평생 투신했다는 사실을 보람있게 느끼도록 하여야 한다.

다행히 우리 학교 교직원 모두가 한마음 한 뜻이 되어 선배님을 웃는 낯으로 보내드렸다. 교장으로서 우리 학교 교직원, 운영위원, 학부모가 고맙기만 하다.  우리 학교의 교육지표는 '변화와 창의를 선도하는 행복한 학교'다.