학부모총회를 열었다. 학기초이므로 학교설명회를 겸해서 총회를 실시하였다. 당연히 학교의 교육활동 전반에 걸쳐 설명을 했다. 총회자료 맨 끝에 불법찬조금, 촌지 근절에 대한 내용을 실었다. 이와 관련하여 교감선생님의 설명이 이어졌다. 교사들은 말이 없었다. 학부모도 말이 없었다. 그저 묵묵히 듣고만 있었다. 나오는 것은 한 숨 뿐이었다. 왜 학교가 이 지경이 되었는지 마음이 착찹하다.
총회를 마치고 컴퓨터 앞에 앉았다. 오늘은 어떤 교육관련 뉴스가 있는지 모니터를 주시했다. 이런 제하의 기사가 눈에 들어왔다. '학부모님, 선생님께 촌지 드렸나요?' 기사 내용은 이랬다. 서울시교육청에서 불법찬조금과 촌지 근절을 위해 전화모니터링을 실시한다. 학부모에게 전화를 걸어 촌지나 불법찬조금을 냈는지 묻겠다는 것이다. 물론 기본적으로 관련제보가 들어왔을 경우라고 하지만 이렇게까지 해야 하나라는 생각이든다. 한 마디로 서글프다.
촌지문제는 이미 거의 사라졌다고 본다. 주변에서 촌지 문제가 있다는 이야기를 듣지 못했기 때문이다. 그럼에도 불구하고 아직도 촌지 문제가 남아 있는지 계속해서 언론에서 촌지 이야기가 언급되고 있다. 교사들 사이에서는 촌지가 사라진 것은 정말 잘 됐다는 이야기를 많이 한다. 교사들은 이렇게 믿는데 교육청에서는 전화모니터링을 한다니 믿기지 않는다. 다른 교사들은 그렇지 않을까. 필자만 그렇게 믿고 있는 것은 아닌지 궁금하다.
촌지 문제가 좀 남았다는 이야기가 될 것이다. 그렇다고 학부모에게 전화까지 걸어서 물어 본다는 것이 옳은 방법인지 판단이 서지 않는다. 무작위로 전화를 걸어 묻는다고 하는데, 선의의 피해자가 나올 수도 있다는 우려가 앞선다. 물론 오죽하면 이런 방법까지 동원할까 싶긴 하지만 교사의 입장에서는 지나치다는 생각이 든다. 거의 찾아볼 수 없는 촌지 문제이기 때문에 자연스럽게 종지부를 찍도록 유도하는 것이 어떨까 라는 생각이다.
지나가는 사람 붙잡고 혹시 무슨일 있느냐고 묻는 것과 별반 다르지 않다는 생각이다. 촌지가 교육에서 사라져야 하는 것은 부인할 여지가 없다. 부인 할 수도 없고 부인해서도 안된다. 학교교육의 신뢰도를 떨어뜨리는 존재이기 때문이다. 제보가 들어왔다면 역추적을 해서 밝히면 될 것이다. 굳이 불특정 다수인에게 전화를 걸어 촌지를 줬는가에 대해 묻는 방법까지 동원해야 하는 현실이 안타깝다. 대다수의 교원들이 상처를 받지 않을까 우려스럽다는 이야기이다.
필자는 이렇게 생각한다. 촌지와 불법찬조금을 근절하기 위한 서울시교육청의 노력은 백번 이해하고 옳은 일을 한다고 본다. 다만 제보에 따른 조사를 다른 방법으로 할 수 있음에도 불구하고, 전화모니터링이라는 새로운 방법을 동원해서 마치 모든 교원들을 죄인 취급할 필요까지 있느냐는 것이다. 만의 하나 사실과 다른 답변을 했다면 해당교원과 해당학교가 어려움을 겪을 수 있기 때문이다. 과연 촌지근절책으로 가장 최적화된 방법이 전화모니터링인지 생각해 볼 문제가 아닌가 싶다.
