학창시절의 추억을 안겨주었던 수학여행(修學旅行)은 글자 그대로 학생들에게 현장학습 및 단체생활의 경험을 제공하는 교육적 목적의 숙박여행을 말한다. 근대적 교육이 실시되기 시작한 1900년대 초부터 시행돼, 1945년 광복 후 일반화됐다. 초·중·고등학교는 물론 대학교까지 수학여행은 선택이 아닌 필수였으나 일부 인사들은 관광지의 답습에 그치는 수학여행의 실효성에 의문을 제기돼 온 데다 '세월호 침몰 사고'로 학생들의 안전 문제가 대두되자 '수학여행과 체험학습 폐지' 주장에 힘이 실리고 있다.

그러나 수학여행은 여전히 지금까지 지속된 이유는 교육적인 효과를 무시할 수 없기 때문이다. 수학여행의 교육적 효과를 처음 주장한 사람은 스위스의 교육자 페스탈로치다. 산업이 발전하지 못하고 경제적 여유도 없던 시절에는 교육의 모든 문제를 학교에 의존했기 때문에 수학여행을 통해 지덕체의 전인교육을 완성에 크게 이바지 했으나, 오늘날과 같이 풍요로운 경제부흥 시대는 가족 단위 여행도 보편화되면서 부모들은 아이들을 위한 교육여행도 빈번하게 이루어진다.

그래서 현실적으로 수학여행의 교육적 효과는 이미 수명을 다했다. 오히려 교육적 본질과는 다르게 경제적 논리에 의해 이용되고 있는 상황이며, 수학(修學)은 없고 부작용만 큰 수학여행을 계속 존속시켜야 할 이유가 없다고 볼 수도 있지만 저소득층 자녀들에게는 교육적으로 볼 때 역기능보다 순기능이 많다.

교육에 관심 있는 대부분의 학부모와 교육자들은 수학여행이나 각종 체험학습 폐지보다는 개선을 하는 것이 바람직하다는데 동의하고 있다. 마침 교육부가 전국 초·중·고교의 올 1학기 수학여행을 취소, 보류 등 전면 중지키로 한데 이어 중·고교의 진로체험활동 시 안전 유의 사항을 담은 '진로체험 안전매뉴얼'을 개발해 2학기에 일선 학교에 보급한다고 한다. 
 
기대가 크면 실망도 크다는 말처럼 지금처럼 안전점검 전문가가 없는 학교에서 현장답사 등을 통해서 실시하는 학교 밖에서 실시하는 학습방법을 과감히 개혁하지 않고서는‘소 잃고 외양간도 못 고치는 결과’가 될 것이다.

본래 ‘지역교육지원청’의 역할은 학생과 학교를 지원하는 일을 해야 되는데 지금처럼 지시일변도의 권위적인 지원행정보다 혁명적인 지원방법 패러다임의 변화가 시급하다. 바라 건데 학교 밖에서 실시하는 교육을 위해서 학교는 숙박시설, 교통기관 안전 점검을 교육청에 의뢰하면 도교육청과 지역교육지원청은 안전점검 전문가를 두고 점검내용을 학교에 통보해 그 근거를 참고해서 학교에서 결정하도록 하는 것이 가장 이상적인 교육지원청의 역할이라 생각한다.