흔히들 부부는 일심동체라고 한다. 부부가 오래 살다 보면 어떤 사물이나 현상을 보았을 때 비슷한 비슷한 감정을 갖고 비슷한 생각을 갖게 되나 보다. 그래서 부부는 닮아간다고도 한다. 살아 온 성장사는 다르지만 부부생활을 하면서 자식을 낳고 기르면서 공통의 많은 분모를 갖게 되는 것이리라.

우리 부부도 결혼생활 25년차다. 부부가 바쁘게 직장생활을 하다 보니 서로 싸울 틈이 없다. 서로가 많이 닮아 있다. 그러던 부부가 얼마 전 부부싸움을 하였다. 일종의 말다툼이다. 서로 가치관이 다르기 때문이다. 생각이 다르고 인생관이 다르기 때문이다. 서로 양보하고 조화를 이루어야 하건만 그 날은 아마도 서로가 감정이 상했나 보다.

싸움의 원인은 ‘돈’이다. 더 정확히 이야기 하면 ‘친척간의 돈거래’이다. 필자는 가능하면 친척간에는 돈 거래는 하지 말아야 한다고 주장한다. 돈을 꾸어 달라고 하지도 말고 꾸어 주지도 말자는 것이다. 잘못하다가는 돈 잃고 친척 잃고. 나아가 친척이 원수로 변할 수도 있다. 그래서 서로간에 돈 거래는 하지 말자는 것이다.


지금으로부터 30여년 전, 배다른 삼촌과 있었던 사건 하나. 그 당시 우리 어머니가 살아 계실 때는 삼촌네 식구와 명절날 왕래가 있었다. 1년에 두 번 정도 만나는 것이다. 지금 그 삼촌 연락 두절이다. 남이나 마찬가지다. 왜? 당시 우리집에서 돈 100만원을 빌려 주었는데 그 이후론 소식 감감이다. 나중에 들려오는 소리를 들으니 ‘그냥 준 돈을 왜 갚으라고 하느냐?’ 라는 것이다. 이자는 못 갚을망정 돈을 떼어먹은 것이다. 이래서 영영 남이 되었다.

그러나 살다보면 돈 거래가 할 때가 있나 보다. 몇 년 전, 막내 여동생이 이자를 쳐 줄 터이니 돈을 꾸어 달란다. 오빠로서 외면할 수도 없고, 가진 돈도 조금 여유가 있고 해서, 막내 여동생 부부가 워낙 건실하여 1억원을 빌려 주었다. 막내 여동생이 약방을 해서 돈을 갚는데 이자까지 계산하여 1년 동안 꼬박꼬박 갚는다. 헉, 은행이자보다 높다. 역시 내 동생 답다. 친척이건 누구건 남에게 피해를 주어서는 안 된다는 생각이 자리잡았나 보다.

몇 년 전, 막내처제가 아내에게 돈을 꾸어달란다. 처제가 부부교사이고 하니 수입이 안정적이다. 당연히 빌려주었다. 그러나 지난 번과 상황이 다르다. 몇 개월 뒤 돈을 갚는데 이자 없이 되돌려 받았다. 아내의 생각은 친척간에 이자를 받으면 안 된다는 것이다. 여유가 있는 집에서 그냥 인간적으로 빌려주면 되지 구태어 이자를 논하면 아니 된다는 것이다. 틀린 말은 아니다. 그래서 이자를 받지 않은 것이다.

아내도 친척간에 있었던 무슨 경험을 이야기 한다. 병원을 하고 있는 오빠가 돈을 꾸어달라고 한 모양이었다. 남편인 필자에게 의논하지 않고 아마도 거절하였나 보다. 그 이후로 오빠가 대하는 태도가 예전과 같지 않고 서먹서먹하다고 한다. 이자 없이 꾸어 주고 되돌려 받았다면 어떻게 되었을까? 혹시 되돌려 받지 못했다면 관계가 어떻게 되었을까? 만약이기에 예상할 수 없을 것이다.

여기서 아내의 자존심이 상했나 보다. 비교하지 않고 그냥 지나치면 될 터인데 대화 중에 ‘남에게 피해를 주어서는 안 된다’는 말이 거슬렸나 보다. 내 돈 은행에 넣어 두면 자연히 이자가 붙는다. 그 돈 빼내어 친척에게 무이자로 빌려주면 이자만큼 손해가 나는 것이다. 그래도 친한 친척이면 감수할 수 있는 것이다. 친척 좋다는 것이 바로 이것 아닌가?

나에게도 반성할 점이 있다. 부부가 함께 모은 돈 처제에게 너그러운 마음으로 빌려주면 좀 어떤가? 너그럽게 베푸는 마음으로 바라볼 수도 있을 것이다. 그러면 그 처제는 마음속으로 얼마나 고마워 할 것인가? 오히려 우리 식구들과 왕래도 잦고 더 가까워질 수도 있을 것이다. 혹시 그 반대의 경우가 생길 지도 모르지만.

부부싸움 1차전은 대학생인 아들의 중재로 싱겁게 끝나고 말았다. 아들의 말, 엄마, 아빠 말씀 둘 다 옳다는 것이다. 생각의 차이이지 누가 옳고 누가 그르다는 것이 아니다. 서로 다름을 인정하라는 것이다. 다만 친척간에 돈을 너무 따지면 인간적인 맛이 사라진다고 말한다. 맞는 말이다. 자식 앞에서 부부가 체면을 구긴 모양새가 되었다. 그래도 지금도 변함없는 생각은 하나. 친척간에 돈 문제로 부담이나 폐를 주어서는 안 된다는 생각이다.