오늘은 설 명절 연휴의 마지막 날이다. 날씨는 쾌청하고 기온도 높은 편이다. 일기 예보에 의하면 영상 10도가 넘는다고 한다. 그러고 보니 입춘이 지난 지도 하루먄 더 있으면 딱 1주일이다. 절기상으로는 봄임에 틀림 없다. 그렇다면 우리 주변의 자연도 봄을 알려주고 있을까?
오랜 만에 우리 아파트 가까이에 있는 일월공원을 찾았다. 건강해지려면 하루에 햇볕을 20분 이상 쬐어야 한다는데 베란다로 들어오는 햇빛을 보고 집안에만 그대로 머물 수는 없다. 아파트에서 저수지를 내려다보니 산책객들이 많이 보인다. 나도 그들과 함께 동행하고 싶어 밖으로 나왔다.
산책객들의 가장 큰 변화는 두 가지. 사람들 옷차림이 가벼워졌고 참여 인원 수가 늘었다는 것이다. 자전거 하이킹을 하는 어린이들도 여럿 보인다. 가족단위 산책객이 제일 많은데 모녀지간은 다정히 손을 잡고 정겨운 대화를 나눈다. 특이한 풍경은 걷기 불편한 노인들이 지팡이를 짚고 나들이를 나온 것이다. 아마도 이 분들은 봄을 맞이하면서 생명력을 더 느끼지 않았을까 생각해 본다.
일월저수지를 도는 사람들을 분류해 본다. 분류기준은 걷는 속도다. 1분에 50m 이하이면 산책이다. 1분에 80m 정도면 걷기이고 100m이면 파워 워킹이다. 그 이상이면 달리기다. 달리기를 하는 사람은 드물고 걷기 인원이 제일 많다. 왜 사람들은 저수지를 거닐까? 저수지 주변 풍광도 좋고 건강에 도움이 되기 때문이다.
연세가 어느 정도 되신 어르신들에게 이런 말이 전해 내려온다. “걸으면 살고 누우면 죽는다.” 맞는 말이다. 필자는 지난 1월 베란다 화분을 옮기다가 허리가 삐끗한 적이 있었다. 허리에 담이 붙은 것. 앉았다 일어나기, 누웠다 일어나기, 허리굽혀 세수하기, 바지 갈아입는데 ‘아이구!’ 신음소리가 저절로 나온다. 하루 이틀 참다가 정형외과를 찾았다.
담당 의사 왈, “운동 부족으로 인대가 늘어났습니다. 허리에 주사 맞고 물리치료 몇 일간 받아 보세요.” 이순을 바라보는 나이라서 그런지 물리치료를 3일간 받았는데 빨리 완쾌가 안 된다. 다시 한 번 주사를 맞고 집에서 몸조심을 하면서 살살 움직이니까 통증이 가신다. 나이를 먹으니 한 번 몸이 망가지면 원상태 회복이 더딘 것이다. 원인은 건강관리에 문제가 있는 것이다.
걷기 운동을 하면 어떤 점이 좋을까? 걷기는 심장병, 고혈압 등 심혈관계 질환 예방 및 치료 효과가 높다고 한다. 체중 조절이 되니 몸의 기능이 향상된다. 그 뿐인가 다리와 허리 근육이 강화된다. 그러니까 걷기는 별다른 운동 도구 없이 언제 어디서나 시간을 내면 즐길 수 있는 것이다. 아파트 계단 오르기도 운동의 효과가 크다고 하는데 우리는 편한 것에 익숙하여 엘리베이터를 이용한다. 계단을 보는 시각을 바꾸어야 한다. 나의 건강을 지켜주는 계단이다.
성균관대학교에서 유입되는 하천 위 다리. 여기에 사람들이 몰려 있다. 저수지의 팔뚝만한 잉어와 향어들이 떼로 몰려 있다. 사람들이 먹이를 던져 주니 그것을 받아먹으려고 몰려 있는 것이다. 이 물고기들은 그 추웠던 겨울을 이겨내고 여기에 모인 것이다. 물고기들은 유선형 몸 상태가 비교적 통통하다. 겨울을 튼튼히 이겨냈다는 증거다. 물고기들은 욕심을 부려 먹이 쟁탈전을 벌인다.
저수지 야외공연장 근처를 가니 한 어린이가 부모와 함께 연을 날린다. 연을 보니 가오리연과 삼각연이다. 삼각연은 처음 보았다. 부모와 연 날리기 방학 중 아름다운 추억 만들기의 하나다. 이왕이면 창호지와 대나무살로 만들기까지 하면 더욱 좋으리라 생각한다. 필자의 유년시절 대나무 비닐 우산의 대나무 살을 이용하여 방패연과 가오리연을 직접 만들어 날린 적이 있는데 지금도 그 추억이 아련하다.
해마다 이 맘 때면 떠오르는 시가 있다. 중학교 국어 교과서에 실려 학생들과 낭송하며 봄을 즐겼던 시이다. 바로 조병화 시인의 ‘해마다 봄이 되면’. 시인은 해마다 봄이 되면 어린 시절 어머님 말씀을 떠올린다. 그리고 항상 봄처럼 부지런하고 항상 봄처럼 꿈을 지니고 항상 봄처럼 새로워져라는 어머님 말씀. 봄과 어머님 말씀을 연결시키고 봄이 가진 교훈을 알려 주는 것이다.
이제 3월이면 필자는 제2의 인생을 출발한다. 바로 국립 방송대 관광학과 신입생 입학. 조병화 시인의 시처럼, 돌아가신 우리 어머님 말씀처럼, 봄의 특성처럼 부지런하고 꿈을 지니고 새롭게 인생을 살아가려고 한다. 자연이 주는 교훈, 자애로운 어머님이 주셨던 가르침을 잊지 않고 살아야겠다. 일월저수지 봄나들이를 하면서 다짐한 생각이다.
