우리 부부가 광교산을 찾아 가는 방법은? 바로 대중교통인 버스를 이용하는 것이다. 얼마 전 우리 부부는 광교산을 찾았다. 오전 10시 경, 우리 아파트에서 구운공원을 올라간다. 길가에 복숭아꽃, 애기똥풀꽃, 앵두꽃, 황매화꽃, 조팝나무꽃이 만발하였다. 이렇게 화려한 꽃을 보니 구태어 광교산을 찾을 필요가 없겠다.
구운공원을 지나 구운중학교 앞으로 간다. 광교산 종점을 가는 시내버스를 타려는 것. 시내버스를 타면 좋은 점 하나, 사방 주위를 둘러볼 수 있다는 것이다. 자가용 운전 때는 운전에 신경을 써야 하기 때문에 주위를 살펴 볼 수 없다. 그러나 버스를 타면 시가지의 변화 모습은 물론 승객들의 모습도 세세히 볼 수 있다.
수원에서 벚꽃길로 이름이 난 광교마루길, 오늘 모인 인파가 대단하다. 모두 봄나들이 나온 상춘객이다. 버스 종점에서 하차하니 벌써 배가 출출하다. 등산 시간을 계산하니 점심을 해결해야 한다. 가까운 식당에서 잔치국수로 대신한다. 휴일이라 그런지 식당을 찾는 사람이 많다.
우리 부부가 향한 곳은 창성사 앞길이다. 이 곳에선 무슨 땅파기가 한창이다. 마치 선사 유적지 발굴 모습이다. 땅을 자세히 보니 과거 이 곳에 있었던 길다란 화강암으로 된 주춧돌 몇 개가 보인다. 그렇다면 유적 발굴이 맞다. 발굴 안내판이라도 있었으면 하는 아쉬움이 있다.
약 2백 미터 정도 길을 따라 가다보면 길 옆 작은 웅덩이가 보인다. 이 장소가 광교산의 생태계를 말해 준다. 해마다 이 곳에는 개구리알과 도룡뇽알이 있었다. 올해도 여전히 있을까? 과연 기대를 저버리지 않았다. 개구리알은 벌써 부화하여 올챙이가 되어 있었고 도룡뇽알도 부화 직전이다. 광교산의 생태계는 이렇게 살아 있는 것이다.
오늘 우리 부부에게 있어 광교산 주인공을 만나러 간다. 광교산의 주인공이라? 이것은 아는 사람만 안다. 광교산의 보물이라고 해도 좋으리라. 바로 광교산에 자생하는 족도리풀을 만나러 가는 것이다. 족도리풀을 아는 사람이 그리 많지 않다. 잎과 줄기가 마치 고구마순 같다.
족도리풀은 낙엽 속에 숨어 있어 그냥 지나치기 쉽다. 더욱이 족도리풀꽃은 사람들에게 그 모습을 잘 보여주지 않는다. 앉아서 또 엎드려야만 볼 수 있는 꽃이다. 족도리 모양의 그 보랏빛의 자태는 매력적이다. 두 개의 줄기 사이 맨 아래에 피어있는 꽃이다. 바로 이 꽃을 해마다 볼 수 있다는 것이 얼마나 행복한 일인가?
나는 이 광교산의 족도리풀꽃을 2007년에 처음으로 알았다. 부부가 천천히 등산을 하면서 바닥을 세심히 관찰해야만 볼 수 있는 꽃이다. 식물의 이름을 안다는 것은 그 식물을 사랑하는 첫 단계다. 그 이후엔 그 식물에 대한 여러 정보를 습득하게 된다. 이 족도리풀 잎 뒤에 붙어 있는 애호랑나비알도 알았다.
내 컴퓨터에는 해마다 광교산에서 촬영한 족도리풀꽃이 저장되어 있다. 다만 안타까운 점은 해마다 족도리풀의 개체 수가 줄어든다는 것. 수원시민의 수준으로 보아서 이 식물을 캐어가는 사람은 없으리라고 본다. 야생화를 사랑하는 사람은 자연에 핀 야생화를 자기 집으로 가져가지 않는다. 올해도 족도리풀의 안부를 묻는 것으로 인사를 대신한다.
억새밭을 지나 절터를 거쳐 사방댐으로 내려왔다. 이제 귀가다. 광교산에 올 때처럼 시내버스로 귀가다. 헉, 그런데 이게 무슨 일인가? 버스가 가다가 서다가를 반복한다. 상춘객들이 몰고 나온 자가용으로 길이 막힌 것. 사방댐에서 경기대까지 오는데 무려 한 시간이 걸렸다. 진정으로 광교산을 사랑하는 사람이라면 자가용 이용을 자제해야 한다. 귀가 길, 오늘 본 족도리풀꽃이 아른거린다.
