‘제15회 서산 팔봉산 감자축제’가 6월 18일(토) 약 6000여명이 참가한 가운데 서산시 팔봉산 양길리 주차장 일원에서 개최되었다.

축제는 서해 바닷바람과 팔봉산의 솔향을 머금은 포슬포슬한 감자를 맛볼 수 있는 감자 캐기, 감자요리 체험, 감자관련 기네스게임, 사랑의 감자보내기 운동, 초청가수 공연 등 다채로운 프로그램으로 진행됐다. 특히 1인당 5000~1만2000원의 참가비로 5~10㎏의 감자를 직접 캐 갈 수 있는 감자 캐기 체험이 가장 인기가 높았다. 감자 캐기에 참가한 한 시민은 “매년 아이들과 체험 행사에 참가한다.”며 “아이들과 함께 우리 농특산물의 소중함을 알 수 있는 계기가 돼 매우 기쁘다.”고 말했다. 또한 축제 기간에 농민들이 직접 생산한 감자, 매실, 생강, 마늘, 양파 등 신선하고 우수한 농특산물을 시중보다 저렴한 가격에 구입할 수 있는 농특산물 판매장도 운영이 됐다.

팔봉산감자축제추진위원회에서 주관하는 서산 팔봉산 감자 축제는 2002년에 처음 개최된 이래 올해로 15회째를 맞는다. 팔봉산감자는 지난 4월에는 농식품부 지리적 표시, 특허청의 지리적 표시 단체표장 등록 등으로 2016 코리아 탑 브랜드에서 대상을 수상하는 등 전국적으로 유명세를 타고 있다.

감자 캐기 체험 신청은 축제추진위원회 홈페이지(<A href="http://www.potatofestival.co.kr/">http://www.potatofestival.co.kr/</A>)를 방문하거나 전화(041-660-3453)로 예약하면 되며 현장 접수도 가능하다.

한편 서산 팔봉산 주변에는 358농가가 170여ha 규모의 밭에서 연간 6,800여 톤의 감자를 생산하고 있으며 팔봉산 감자 축제에는 매년 5만 명의 관광객이 찾고 있을 정도로 인기가 높다.