충남 서산시가 예천동 중앙호수공원 일원에 운영 중인 야외스케이트장에 매일 수많은 인파가 몰려들어 한겨울 강추위를 무색케 하고 있다.
시에 따르면 2017년 11월 13일에 개장한 야외스케이트장에 하루 평균 1700여명, 주말과 공휴일에는 3500여명이 꾸준히 찾고 있으며, 개장 이후 현재까지 30,000여명이 방문한 것으로 집계됐으며, 이는 지난해 같은 기간에 비해 50% 이상 늘어난 수치다.
이같이 이용객이 증가한 데에는 평창 동계올림픽 개막을 앞두고 빙상 스포츠에 대한 시민들의 관심이 부쩍 늘었기 때문인 것으로 풀이되고 있으며, 특히 방학을 맞은 학생들뿐만 아니라 청장년층까지 다양한 계층이 찾고 있어 겨울철의 건전한 여가활동으로 자리 잡았다는 평가다.
한 시민은 그동안 겨울철에는 주로 집안에서만 생활했는데 이처럼 훌륭한 놀이시설이 생겨나 삶의 활력도 생기고 행복지수도 한층 높아졌다고 소감을 밝혔다.
야외스케이트장은 2100㎡(640평)의 아이스링크를 갖춰 동시에 7백여 명의 수용이 가능하고 대여실, 휴게실, 의무실, 포토존, 북카페, 주차장과 같은 다양한 먹거리와 볼거리 등 부대시설도 잘 갖추고 있다.
누구나 쉽게 즐길 수 있도록 초보자 공간을 별도로 뒀고, 매일 4회의 강습과 주말과 공휴일에는 민속썰매장도 열고 있다. 입장료와 장비대여료는 각 1천원이며 국가유공자와 장애인 등에 대해서는 이용요금을 50% 감면해 준다.
이석봉 서산시 체육진흥과장은 이제는 야외스케이트장이 서산시의 건전한 여가활동 공간으로 확실하게 자리 잡았다며 이용객이 꾸준히 늘고 있는 만큼 서산시민의 사랑받는 공간으로 자리 잡도록 더욱 최선을 다 하겠다고 말했다. 서산시 야외스케이트장은 2월 28일까지 운영된다.
