아이들의 얼굴에 다도해의 가을 바다색이 물든다. 바래길을 걷는 얼굴에 천진함이 일렁인다. 좁은 해협 건너 미세먼지 없는 공기는 여수시를 당겨놓았다. “와 너무 가까워요.” 아이들의 저 얼굴이 바로 행복한 모습이다.

높아만 가는 파란 가을 하늘을 보며 백여 명의 4,5,6학년 아이들과 바래길을 걷는다. 바래는 섬사람들이 해변이나 개펄에 고둥, 해초 등의 채취를 위하여 다녔던 길인데 요즘은 트래킹 코스로 이용되고 있다.

남해의 시월 바다는 지중해나 카리브 해의 바다 색깔보다 더 예쁘다. 아이들도 연신 핸드폰 사진을 담는다. 해맑은 모습과 도란거리는 이야기, 서로 부대끼는 어울림 속에 배려의 아름다움이 다가온다. 저 아이들이 어떻게 하면 행복한 일상을 살 수 있을까?

며칠 전 교사 다모임 시간에 실시를 앞둔 학생인권조례에 대한 협의를 했다. 조항별 문구는 합당했지만, 성장단계에서 상황판단이 미숙한 학생들에게 적당할까? 오히려 사안 발생 시 시시비비를 법정에서 따지는 교육의 본질을 간과한 불미한 일이 발생할 것이라는 생각이 스쳐왔다.

더구나 나날이 떨어지는 교권이 이 조례안으로 인하여 더 곤두박질하는 모습이 홀로그램처럼 나타났다. 어떻게 우리나라의 교육이 이 상황에 부닥쳤는지 개탄할 일이었다. 모두 자신의 목소리만 높이고 자신에게 불리하다고 판단되면 집단행동으로 변하는 현실을 보며 경쟁 속에 자라난 부모들의 개인주의가 자녀들에게 대물림하고 있음을 알게 된다.

얼마 전 모 방송사에서 소개된 부탄 여행기를 보았다. 국민소득 3000달러지만 국민 행복지수에서 1위를 달리고 있는 부탄의 행복 비결은 무엇인가? 그것은 공동체 생활을 통한 서로의 관심과 여유로운 마음 그리고 주변 사람들이 모두 아이들의 선생님인 우리의 대가족 제도 사회의 모습이 열쇠였다.

이런 관심의 감성 교육은 바로 내 자식 남의 자식 할 것 없이 옳고 그름을 이끌어 주고 놀이를 통해 인성의 기본을 세웠으며 인권조례, 인성교육법안이 없어도 올바르게 우리를 성장시켰다. 이제는 먼 추억이 된 마을 타작마당에서 해지는 줄 모르게 숨바꼭질하고 밥 먹으러 오라는 어머니의 목소리는 찢어진 흑백사진이다.

아이들은 어른들의 생활방식을 보고 배우며 성장하여 대를 잇는다. 우리나라의 교육 현실은 경쟁 지옥이다. 오로지 내 아이만이란 생각이 사회를 더 각박하게 하고 있다. 지금의 생활방식을 이전으로 돌릴 수 없다. 자연과 더불어 찾는 감성 교육도 계획을 하여야 한다.

하지만 남해섬 아이들은 고개 돌리면 품을 수 있는 감성의 메아리를 언제나 외칠 수 있다. 바다를 보며 황토밭 길을 걷고, 길섶 도랑의 집게발이 빨간 도둑게를 보며 “우와! 호박이 머리보다 크다” 하며 자지러지는 모습이 바로 감성 교육의 출발이다.

세상의 모든 일을 조항으로 만들어 통제할 수는 없다. 아이들에게 자연의 이치를 보며 유순함을 갖는 더불어 사는 교육환경이 중요하다. 이런 면에서 오늘 아이들과 두 시간 여 걷는 바래길은 선생님, 아이들 모두 감성의 씨앗을 파란 하늘에 뿌리는 시간이었다. 그리고 이 아이들이 성장하여 주인공이 되었을 때 정말 살맛나는 교육환경이 더 불어오기를 기대하며 살랑바람에 기대어 싣는다.