아이에게 특정한 행동을 가르치거나 제지할 때, 어른들은 흔히 당근과 채찍 전략을 사용합니다. 이를 잘 닦거나 채소를 먹었을 때는 달콤한 칭찬을 하기도 하고, 친구와 싸우거나 이유 없이 떼를 쓸 때는 혼내기도 하죠.

그런데 하루에 한 번 이를 닦던 아이가 무려 세 번이나 이를 닦았다고 해봅시다. 아이의 부모는 이를 한 번 닦았을 때와 똑같은 칭찬을 했죠. 아이의 기분은 어땠을까요? 네, 칭찬이 적다고 실망했답니다. 자신이 착한 행동을 3배나 더 했으니, 칭찬도 3배가 되길 바라기 때문이지요. 계속 같은 정도의 칭찬을 한다면 아이는 하루에 이를 3번 닦는 착한 행동을 그만둘지도 모릅니다. 떼를 쓰는 것 역시 마찬가지예요. 짧은 시간 동안 떼를 쓸 때도 긴 시간 동안 떼를 쓸 때도 똑같이 혼난다면, 아이는 떼쓰는 행동을 멈추지 않을지도 몰라요.

왜 이런 일이 생길까요? 바로 ‘크레스피 효과(Crespi Effect)’ 때문이에요. 크레스피 효과는 특정 행동에 대한 보상의 강도를 점차 키우면 좋은 결과가 나올 가능성이 크지만, 보상의 강도를 유지하거나 줄이면 좋은 결과가 유지될 가능성이 적다는 이론입니다. 1942년 이 이론을 정리한 미국의 심리학자 레오 크레스피(Leo Crespi)는, 상대방의 행동을 변화시키기 위해서는 당근과 채찍, 즉 칭찬과 처벌의 강도가 점점 커져야 한다고 했어요.

크레스피 효과는 육아에만 적용되는 것이 아니랍니다. 공부를 열심히 한 대학생이 원하던 직장에 들어갔다고 해봅시다. 부푼 마음으로 열심히 일하는 것도 잠시, 지치고 고단한 탓에 금세 업무효율이 떨어지고 맙니다. 이런 사태를 방지하기 위해, 회사는 직원들에게 더 좋은 결과를 내면 돈을 더 주겠다는 인센티브 제안을 해요. 이에 많은 직원들은 동기가 부여되어 최선을 다해 일해 더 좋은 결과를 내었고, 결국 인센티브를 받게 됩니다. 그뿐만 아니라 이후에도 계속 더 열심히 일해 더욱 더 좋은 결과를 냈습니다.

하지만 회사가 이전과 같은 정도의 인센티브만을 준다면, 결국 직원들은 다시 이전의 상황으로 돌아가게 될 가능성이 크다는 것이지요. 그동안 칭찬은 그저 받기만 해도 좋은 것인 줄 알았는데, 놀랍지 않나요?

문제 1) 이 글의 내용으로 적절하지 않은 것은 무엇인가요?

① 크레스피 효과는 상대방의 행동을 변화시키기 위해서는 칭찬과 처벌의 강도가 점점 커져야 한다는 효과이론이다.

② 크레스피 효과는 나이에 상관없이 모든 사람에게 적용될 수 있다.

③ 크레스피 효과는 처벌 강도를 키우는 것보다, 칭찬 강도를 키우는 것이 대상자의 행동을 더 잘 변화시킬 수 있다는 효과이론이다.

문제 2) 이 글의 주제로 적절한 것은 무엇인가요?

① 크레스피 효과의 의미와 예시

② 크레스피 효과에 대한 동물실험

③ 크레스피 효과가 유행하게 된 사회적 배경

문제 3) 이 글을 읽은 후 나눈 감상으로 적절한 것은 무엇인가요?

① 아이의 특정 행동을 변화시키기 위해, 부모님이 언제나 똑같은 칭찬과 처벌을 하는 것이 중요하겠어.

② 직원들이 좋은 결과를 내게 하기 위해서는, 결과에 상관없이 언제나 같은 액수의 돈을 줘야겠구나.

③ 임무를 완수할 때마다 점점 보상의 강도가 커진다면, 임무 완성도가 높아지겠어.

정답 : 1)③     2)①   3)③