학교폭력 피해학생들은 늘 불안하다. 학교폭력의 외상을 회상하게 하는 기억이 자꾸 떠올라 고통스러워 한다. 교감신경계의 과잉활동 상태가 돼 사소한 일에 심하게 놀라고 항상 불안해하며, 심지어 위험하지 않은 상황에서도 막연한 불안감을 느낀다.

이렇게 심각한 불안감에도 불구하고 그들은 학교폭력에 대해 말하지 않는다. 해결책을 포기하는 ‘학습된 무기력감’ 때문이다. 이들은 학교폭력의 문제가 해결될 수 없는 문제라고 생각하기에 마침내 우울감과 절망감을 넘어 무기력감에 빠지게 된다.

한편으로 피해자는 가해자에 대한 엄청난 분노와 적개심이 무의식 속에 내재돼 있다. 피해자는 이러한 분노와 적개심을 자각하지 못하거나 자각해도 이를 제대로 표현하지 못하는 경우가 많다. 자신의 분노를 자기 자신에게 돌림으로써 우울감에 빠지거나 심지어 자해 또는 자살시도를 한다. 이 분노가 폭발돼 외부로 향하면 가해자를 향한 보복으로 나타나기도 한다.

일종의 ‘스톡홀름 신드롬’처럼 피해자가 가해자에게 좋은 감정을 느끼는 역설적인 현상도 일어난다. 피해상황에서 어떻게든 모면해보려는 무의식적 욕구는 가해자에 대한 정확한 인식보다 오히려 우호적으로 인식하게 돼 학교폭력 피해 역시 피해학생 자신에게도 문제가 있다는 식으로 잘못 생각해 스스로 죄책감에 빠지게 된다. 학교폭력 피해의 원인을 가해자 책임보다는 피해자인 자기책임이라 생각하게 되는 것이다.

즉, 자신이 그런 행위를 예방하지 못하거나 혹은 중단시키지 못한 것에 대해 자책하면서 심한 죄책감을 느낀다. 더 나아가 피해자들은 자신이 행복해야 할 또는 사랑받을만한 가치가 없는 사람이라고 생각한다.

피해학생들이 겪고 있는 불안, 우울, 절망, 무력감, 분노 등 부정적인 자아상을 충분히 공감한다. 그러나 이런 감정과 생각은 학교폭력의 극심한 스트레스로 인한 일반적인 심리반응일 뿐 피해학생과 관련된 진실이 아니다.

다시 말해 피해학생이 그런 감정을 가지고 생각을 할 뿐 피해학생이 부정적인 사람이 아니라는 뜻이다. 떠오르는 감정과 생각은 영원한 지속성이 없음을 알아야 한다.

피해학생 “같이 극복해 보자!”
학교폭력은 처음에 적절하게 대처하는 것이 중요하다. 가만히 있거나 무조건 피하는 것은 도움이 되지 않는다. 상대방이 괴롭힘의 행동을 중단하지 않을 뿐만 아니라 오히려 더 괴롭힐 수 있기 때문이다. 따라서 먼저 부드럽고 단호하게 “싫다. 나에게 그런 행동을 하지 않았으면 좋겠다”고 말하는 것이 중요하다. 그럼에도 괴롭힘의 행동이 지속된다면 주변사람에게 알리겠다고 이야기한다. 그래도 계속된다면 선생님, 부모님, 친구 등 실제로 도움을 받을 수 있는 주변 사람에게 알려야 한다.
구체적으로 폭력 사례별 대처법을 알아보자.

•언어폭력 : 절대로 감정적으로 흥분하거나 속상해 하지 않는다. 또 즉각적으로 욕설이나 폭력적인 언어로 맞받아치지 않는다. 이것은 놀리는 아이를 더 자극할 뿐 아니라 놀리는 아이에게 “쟤도 우리한테 욕 했어요”라는 변명거리를 주기 때문이다. 또한 주변 다른 친구들을 내편으로 만들지 못하는 부정적인 피드백을 받을 수도 있다.
놀리는 말에 대해서 재미없게 만드는 것도 적절한 대처 방법이 될 수 있다. 무심히 외면하는 것이 좋다. 이는 가해학생이 예상치 못한 행동이며 흥분하는 모습을 즐기는 가해학생의 욕구를 무력화시키는 방법이다. 만약 도에 지나친 욕설이나 협박이 가해질 경우에는 참거나 직접 싸우지 말고 바로 어른의 도움을 청하는 것이 좋다.

•신체폭력 : 처음 툭 치거나 신체적인 접촉을 할 때 “하지 말라”, “싫다”라고 단호하게 경고하고, 지속 시에는 강하고 단호한 태도로 부정적인 의사표현을 하는 것이 필요하다. 또한 화장실이나 외진 곳과 같은 위험지대는 피하고 신체적 위협을 가하는 폭력적인 학생을 자극하지 않는 것도 중요하다.
평소 폭력적인 학생들과는 어울리지 않는 것이 필요하고 만약 신체폭력을 경험하고 있다면 스스로 해결이 어려운 경우가 많으므로 반드시 주변에 도움을 요청해야 한다.

•간접폭력 : 험담이나 악성소문 등에 연루됐을 경우 이런 내용에 민감한 반응을 보이지 말고 ‘설마 사람들이 그걸 믿겠냐?’는 식으로 당당하게 대응하는 것이 중요하다.
특히 험담이나 소문의 진원지인 친구에게 가서 따지는 등의 행동은 오히려 소문을 부풀리고 소문을 퍼뜨린 학생으로 하여금 악의적 소문을 더 퍼뜨리는 빌미를 제공할 수 있으니 삼가야 한다.

•사이버폭력 : 감정적 상태에서 즉각 메시지를 보내거나 글을 올리지 말고, 일단 증거자료 확보를 위해 메시지를 삭제하지 않고 보관하는 것이 필요할 경우가 많다. 평소 개인정보를 함부로 올리지 말고 낯선 사용자나 가해자의 메일계정 접근을 막는 등 개인정보보호를 위한 노력을 하는 것이 중요하다.
만약 주변에 괴롭힘 당하는 친구가 있다면 절대 모른 척 해서는 안 된다. 방관은 가해학생의 괴롭힘을 허락하는 행동이기 때문이다. 또한 보호하는 친구가 많을수록 괴롭힘이 줄어들 수 있고 나도 다음 피해자가 되지 말라는 법이 없기 때문이다. 친구가 괴롭힘을 당하는 것을 방관하지 않는 것이 나의 피해를 막는 최고의 예방이다. 반드시 담임선생님이나 상담선생님 혹은 부모님께 알려야 한다.

학교폭력, 신고·상담의 중요성
학교폭력을 신고하지 않으면 학교폭력이 계속돼 우울증, 불안증, 외상 후 스트레스 장애 등 여러 정서적인 문제와 학업 곤란, 학교 적응 곤란, 대인관계 곤란 등의 문제가 발생하고 악화될 수 있다. 또 학교폭력이 점차 확산돼 나 이외에도 다른 친구들이 희생될 수 있다. 또한 학교폭력을 신고함으로써 가해학생도 자신의 문제를 고칠 수 있는 소중한 기회가 된다.

전화상담 및 신고는 학교폭력 신고전화 117, 청소년 긴급전화 1388, 학교폭력 SOS 지원단 1588-9128, 학생고충 상담전화 1588-7179, 청소년폭력예방재단 02-585-0098 등이 있고, 사이버 상담센터는 상다미쌤(mypeople.daum.net/event/sangdam), 위센터 (www.wee.go.kr), 청소년사이버상담센터(www.cyber1388.kr), 안전드림(www.safe182.go.kr) 등이 있다. 도움을 받을 수 있는 상담기관은 각 지역 정신보건센터, 청소년 상담원, 청소년수련관, 복지관 등이 있으며 스마트폰 어플리케이션 ‘굿바이 학교폭력’도 활용 가능하다.

신고를 하더라도 신고자는 피해를 보지 않는다. 학교폭력대책자치위원회의 회의는 비공개 회의가 원칙이라서 만약 조사한 내용을 다른 사람에게 알리는 경우에는 처벌을 받게 된다. 신고 시에는 법적으로 경찰 동행보호를 받을 수 있으며 신고 즉시 피해자와 가해자는 분리되게 된다. 가해학생이 전학을 갈 수는 있지만 피해자나 신고자는 전학을 가지 않기 때문이다.

‘학교폭력 없는 세상’을 꿈꾼다. 우리 모두가 열과 성을 다할 때 꿈은 이루어진다는 것을 믿는다. --- 사공정규 의학박사, 정신건강의학과 전문의로 현재 동국대학교 의과대학 교수이자 동국대학교 심신의학연구소장이다. 하버드의대 방문교수와 하버드의대 우울증 임상연구원 등을 역임했으며 현재 대한신경정신의학회 특임이사, (학교폭력 극복을 위한) 정신건강의학과 의사 100인 위원회 위원장 등 다양한 활동을 하고 있다. 저서로는 <행복을 낚아주는 사공>, <갈등치유론> 등이 있으며 보건복지부장관 표창(2013) 외 다수의 표창을 수상했다.