노숙자용 교양 대학 강좌를 이수하면 전문학사나 학사 학위를 주는 방안이 추진된다.

교육인적자원부는 7월부터 시범적으로 3개의 노숙자 대상 대학강좌 프로그램을 지원하기로 하고 프로그램을 운영할 대학을 공모한다고 28일 밝혔다.

노숙자를 위한 기존 교육 프로그램이 주로 단순 직업기술 위주였던데 비해 이번 강좌는 자기 존중감을 회복시키기 위한 인문 교육 중심으로 이뤄진다.

노숙인 대상 대학 강좌는 미국의 작가이자 교육실천가인 얼 쇼리스씨가 지난 1995년 '클레멘트 기념관'에서 노숙인 등을 상대로 인문학 강좌를 처음 시작한 것에서 유래돼 '클레멘트 코스'로 불린다.

국내에서는 지난해 '노숙인다시서기지원센터'의 '성프란시스대학'과 성공회대학교가 광명시의 위탁을 받아 운영하는 '광명시민대학 창업경영학과' 등 2개의 노숙인 대상 강좌가 시작됐다.

교육부는 특히 강의의 질을 높이기 위해 학점은행제에 의한 평가인정을 실시, 강좌를 이수하면 학점은행제에 의한 전문학사 또는 학사학위를 수여하는 방안을 추진키로 했다.

또한 토론과 발표를 유도하는 방식으로 강의를 진행, 수강생의 자발적인 의지를 높이는데 주력할 방침이다.

교육부는 학습동기 유발을 위해 선착순 지원과 면접을 거쳐 수강생을 선발하고 분야별 최고의 강사를 초빙해 품격있는 강좌를 제공키로 했다.

신정철 평생학습과장은 "서울을 비롯한 지방자치단체가 노숙자에게 교육을 실시한 적은 있지만 중앙정부가 대학수준의 교육을 지원하는 것은 처음"이라며 "노숙자들의 자활의지를 높이는데 크게 기여할 것"이라고 말했다.

실제 미국 등에서 노숙자와 재소자 등을 위한 대학 강의 프로그램을 운영해본 결과 취업 기술 교육 보다는 인문학 강의가 자존심과 자활의지를 불러일으키는데 훨씬 효과적인 것으로 분석됐다.

현재 전국적으로 약 4천명의 노숙자가 있으나 자활훈련 등을 통해 사회에 복귀하는 노숙자는 극히 드문 실정이다.