2008년부터 중학생들이 거주지가 아닌 다른 시ㆍ도의 외국어고에 지원할 수 없게 되면서 전북 지역 학부모와 교육계는 "우수인재유출은 줄어들겠지만 학생들의 선택권이 제한될 것"이라며 엇갈린 반응을 보였다.

20일 군산에 있는 전북외고 이희목 교장은 교육부의 외고 신입생 모집 거주지 제한 방침에 대해 "전북외고의 경우 전교생 120명중 타지역 학생이 8%에 불과해 큰 영향을 받지 않을 것"이라고 내다봤다.

전북외고는 지난해 전북에서 처음으로 설립된 외국어고등학교로 현 1학년 120명중 서울, 전남 등에서 온 타지역 학생이 10명이다.

이 교장은 "수도권 일부 유명 외고에 가기 위해 위장전입할 수도 있겠지만 전반적으로 전북의 우수인재 유출은 줄 것으로 보인다"며 "다만 아랍어나 스페인어 등 특정 외고에만 있는 과를 지원하려는 학생의 선택권은 제한될 우려가 있다"고 지적했다.

전북도 교육청과 전교조 등도 우수인재 유출을 방지한다는 측면에서 긍정적인 평가를 내렸다.

도 교육청 관계자는 "올해 전북 지역 중학교 졸업생 2만3천400명중 타지역 고교에 진학한 학생은 260명으로 1%에 불과하다"며 "타지역 학생 전ㆍ출입 비율이 미미해 큰 영향은 없겠지만 우수인재를 붙잡아 두는 효과는 있을 것"이라고 말했다.

전교조 관계자의 경우 "외고 모집 제한은 타지역 진학률이 30-40%에 달하는 수도권 일부 외고에만 해당하는 조치가 될 것"이라며 "다만 지방의 경우 인구유출을 막는다는 측면에서는 긍정적"이라고 평가했다.

학부모의 경우 갑작스러운 제도 변경에 따른 혼란을 우려하고 있다.

중학교 1학년 자녀를 둔 정모씨는 "갑작스럽게 모집 제도가 변경돼 외고 진학을 준비해온 학생의 경우 혼란을 느낄 것 같다"며 "입시를 위해 외고에 가는 것이 아니라 외국어를 배우고 싶은 학생이 자유롭게 지원할 수 있도록 근본적인 공교육 강화대책이 필요하다"고 말했다.