“4학년 1반 선생님은 정말 대단한 선생님이세요. 영수(가명)의 수호천사랍니다. 그냥 사랑으로 감싸기만 하시는 게 아니라 학급 일원이 되도록 항상 노력하시거든요. 반 친구들도 그렇고. 제가 협력 수업에 들어가면 정말 학생들의 태도와 선생님의 모습에 감명 받아요.”

부산 연서초등교(교장 양경석) 4학년 1반 허선애 선생님을 통합교육 우수기관으로 추천한 같은 학교 이해란 교사(특수교육담당)의 칭찬에는 진심이 느껴진다.

장애인먼저 실천운동본부(이사장 이수성)가 선정한 2006년 최고의 통합교육기관인 부산 연서초등교 4학년 1반. 이 학급에는 발달장애를 가지고 있는 영수가 있고, 담임인 허선애 교사는 영수를 ‘학급 일원’으로 끌어 안기위해 다양한 활동을 펼치고 있다.

‘도우미･친구 되기(이름 외우기, 불러주기)활동’ ‘알림장으로 부모와 의사교환하기’ 등을 통해 급우들과 영수와의 교우관계 형성에 노력하고, 부모에게도 학교생활을 알려주어 서로 소통하며 문제를 해결해 나가는 것. 특수교육 담당 교사와의 협력수업으로 아이들에게 자연스럽게 통합교육의 의미를 깨닫게 하는 것. 그리고 영수와 학급 친구들이 함께 한 추억을 담은 ‘영수야 우리를 기억해 줘!’라는 문집을 만드는 것 등이 허 교사의 통합교육 노하우다.

허 교사는 “괴성을 지르거나 하는 돌출행동은 분명 수업에 영향을 주지만 그러한 행동을 어떻게 이해하도록 할 것인가에 대해 늘 고민하고 있다”며 “일반 학생들이 거부감이나 이질감을 갖지 않도록 장애이해교육을 지속적으로 실시하는 것이 가장 중요하다”고 말했다.

통합교육을 조기에 정착시키고 모범적 통합교육 기관 홍보를 위해 2002년부터 실시되고 있는 이 행사의 연서초등교 4학년1반외 6개 초등학급에 대한 시상은 12월 12일 서울 대방동 공군회관에서 열릴 예정이다.