도시 저소득층 자녀에게 다양한 교육, 문화, 복지 프로그램을 제공하는 '교육복지투자 우선지역' 올해 지원 대상이 지난해의 두 배로 늘어난다.

교육인적자원부는 교육복지투자 우선지역 지원사업 대상 지역을 지난해 30곳에서 올해 60곳으로 확대, 총 508억원(국고 374억원ㆍ지방비 134억원), 지역당 평균 8억원을 지원할 계획이라고 26일 밝혔다.

교육복지투자 우선지역 지원사업은 인구 25만 이상 도시의 기초생활수급 가구 자녀를 대상으로 지역 내 학교, 교육청, 지자체, 민간 복지기관과 연계해 여러가지 교육ㆍ복지 서비스를 제공하는 사업이다.

학생들이 필요한 학습 경비를 지원함은 물론 개별 학생이 처한 가정 여건에 맞춰 방과후학습, 인성 및 정서 발달 교육, 심리 치료, 가족 상담 등 다양한 교육ㆍ복지 프로그램을 제공한다.

교육부는 2003년 시범사업을 실시한 이래 지원 대상 지역을 2003년 8곳, 2005년 15곳, 지난해 30곳으로 매년 늘려왔으며 지난해의 경우 163개 학교(유치원 제외), 총 15만2천800여명의 학생을 지원했다.

지원 대상 지역을 올해 60곳으로 늘리게 되면 전국 320여개 학교, 총 30만명 가량의 학생이 지원을 받게 될 것으로 보인다고 교육부는 설명했다.

교육부는 다음달 초까지 지역 단위(인접한 2개 이상의 행정 동) 또는 지역교육청 단위(여건이 가장 열악한 학교가 소재한 행정 동 2개 이상)로 사업 신청을 받아 4월 초 신규 지원대상 지역 30곳을 선정해 발표할 예정이다.

교육부 우형식 지방교육지원국장은 "교육복지투자 우선지역 지원사업은 학생, 학부모 만족도가 90% 이상에 이를 만큼 호응을 얻고 있다"며 "내년에는 지원대상 지역을 100곳으로 확대하겠다"고 말했다.