"19세기 말, 에스파냐는 연간 공휴일이 280일이나 되었고, 한 달 이상을 거리에 나와 춤추며 끝없이 즐기는 사육제로 보냈다. 젊은이들도 일할 생각은 하지 않고 거리를 누비며 흥청거렸다…"

중학교 국정 도덕교과서가 스페인 역사를 사실에 근거하지 않고 다소 감정적으로 기술했다는 지적이 제기되면서 오류 논란이 일자 교육인적자원부가 뒤늦게 진위 파악에 나섰다.

문제가 된 대목은 중학교 2학년생들이 배우고 있는 국정 도덕교과서 121쪽에 실린 제4단원 '생활 속의 경제윤리'에 대한 내용.

여기에는 외국의 경제성장과 소비문화를 소개하면서 "20세기 초 영국, 독일, 프랑스 등 주변 국가의 국민들이 새로운 세기의 역사를 창조하려고 합심해 힘을 기울일 때 에스파냐 국민들은 물질 문명의 타락 속에서 방종과 나태, 사치와 낭비를 일삼아 후진국으로 전락하게 되었다"라는 내용도 적혀 있다.

이에 대해 스페인사 전공학자들은 사실과 전혀 다를 뿐 아니라 감정에 치우친 표현이 담긴 내용으로 스페인 역사를 폄훼ㆍ왜곡하고 있다고 주장했다.

경북대 사학과 황보영조 교수(스페인사 전공)는 "공휴일이 280일이었다는 건 어떤 통계를 잘못 합산한 것으로 보이며 스페인은 국민의 나태 때문이 아니라 무능한 왕정, 전쟁 실패 때문에 쇠락한 것이다"며 "사실 자체가 틀렸다"고 지적했다.

그는 또 "남의 나라 역사를 기술하면서 타락, 방종, 나태 등 에세이에서나 나올 법한 감정적 표현을 쓴 것 자체가 이해가 되지 않는다"라고 꼬집었다.

김원중 스페인중남미연구회 회장도 "1년 365일 가운데 공휴일이 280일이었다는 것 자체가 상식적으로 말이 안된다"며 "어떤 근거로 이런 내용을 교과서에 적었는지 모르겠다"라고 말했다.

논란이 일자 교육부는 30일 세종로 청사에서 교과서 필진 및 스페인ㆍ중남미 역사 전문가들이 참가하는 회의를 열어 문제된 부분의 진위 여부를 가리기 위한 검토작업에 들어갈 예정인 것으로 알려졌다.

교육부 관계자는 "일단 사실관계를 확인한 뒤 문제가 있는 것으로 판단되면 빠른 시일 내에 보완ㆍ지도자료를 만들어 일선학교에 배포하고 2009학년도 교과서는 수정하겠다"라고 말했다.