경기영어마을이 만성적인 적자 해소를 위해 내년부터 민간 위탁운영 체제로 전환된다. 그러나 민간위탁에도 불구하고 초기 2년간은 적자가 불가피할 것으로 전망되고 있다.

17일 경기도 등에 따르면 도는 연간 200억원에 가까운 경기영어마을 파주.안산캠프의 적자 해소를 위해 안산캠프와 내년 4월 개원 예정인 양평캠프를 민간에 위탁하기로 하고 최근 SDA삼육외국어학원 컨소시엄과 민간위탁협약을 체결했다.

외국어전문학원인 SDA삼육외국어학원과 온라인교육 전문기업인 ㈜크레듀, 중앙일보 등으로 구성된 컨소시엄은 이에 따라 내년 4월부터 두 캠프에서 성인 8개과정 4천520명, 학생 17개과정 1만9천40명 등 총 25개 교육과정 2만3천560명을 대상으로 영어교육을 실시하게 된다.

민간업체측은 운영과 관련된 수익과 지출을 모두 책임지게 되며, 경기도는 영어마을 운영을 위한 중대한 시설 개보수 비용과 저소득층 학생 수강료 등 경기도 시책에 따른 무료 교육비를 지원하게 된다.

SDA컨소시엄측은 영어마을의 공공성 유지를 위해 주중 4박5일 프로그램 등 기존의 저렴한 학생 대상 정규 과정을 전체 과정의 50% 이상 편성하되 수익사업으로 실전 비즈니스 영어와 기술직무교육과정 등 성인 과정을 신설해 수지를 맞춘다는 계획이다.

그러나 전체 교육과정의 상당 부분을 차지하는 학생 대상 주중반의 수업료가 원가의 40% 수준인데다 시설이 낙후된 안산캠프의 경우 성인용 시설 신설에 민간업체측에서 별도로 30억원을 투자할 계획이어서 첫 2년간은 적자를 면하기 어려울 것으로 전망되고 있다.

SDA컨소시엄측 관계자는 "기존 안산캠프 4박5일 프로그램의 경우 원가를 아무리 적게 잡아도 25만원인데 수업료는 올해 12만원에서 내년 14만원으로 물가 인상률 정도만 반영됐다"며 "향후 2년간 흑자를 내기는 어려울 것 같고 초기 투자비도 회수가 어려울 듯 하다"고 말했다.

이 관계자는 그러나 "당초 한국 영어교육 발전에 투자해 기업 인지도와 브랜드 가치를 끌어올린다는 목적으로 장기 계획을 갖고 민간위탁에 참여했기 때문에 초기 적자는 감수했던 부분"이라며 "하지만 다년간의 영어학원 관리.운영 노하우와 내실 있는 교육을 통해 적자폭을 최소한으로 줄일 계획"이라고 말했다.

이 관계자는 이어 "하지만 운영 3년째 해부터는 흑자 전환도 가능할 것으로 보고 있다"며 "다만 이 부분은 경기도가 계약기간인 2년이 끝나기 전에 종합평가를 해서 더 좋은 사업자가 나타나면 변경할 수 있는 사안이어서 유동적"이라고 덧붙였다.

경기도 관계자도 "민간업체측에서 어느 정도의 적자는 예상하고 사회 환원 개념으로 운영에 참여한 것으로 알고 있다"며 "하지만 성인 대상 프로그램 등 고부가가치 프로그램을 통해 수익을 올릴 수 있기 때문에 잘 운영하면 수입과 지출이 비슷한 정도는 될 수 있을 것"이라고 말했다.