중국의 '개혁·개방 1번지'인 광둥(廣東)성 선전市에 홍콩대학 캠퍼스가 세워진다.

추이 랍(徐立之) 홍콩대 총장은 22일자 사우스차이나 모닝포스트와 인터뷰에서 향후 5년 이내에 선전에 캠퍼스를 조성해 운영할 계획이라고 밝혔다.

그는 또 선전시 정부가 건설중인 빈하이(濱海)병원에 대한 운영을 홍콩대학이 맡을 예정이라고 말했다.

추이 총장은 인터뷰에서 "홍콩대는 홍콩뿐 아니라 중국 본토에서도 최고 대학으로서의 위상을 확보하기를 원하고 있다"면서 "향후 5년 이내에 선전으로 캠퍼스를 확대해 교육과 연구활동을 수행할 수 있기를 희망한다"고 말했다.

그는 그러나 홍콩대학 선전 캠퍼스는 독립적으로 운영되는 '분교'가 아니라 홍콩대학을 '확장'하는 형식이 될 것이라고 덧붙였다.

추이 총장은 "우리는 현재로서는 선전에 분교를 설립할 여력이 없으며 따라서 교수진을 둘로 나누지 않을 것"이라고 말해 선전 캠퍼스가 설립되더라도 물류, 교통, 공학 등 일부 분야 학과의 정원을 늘리는 방식을 택할 것임을 시사했다.

1912년에 설립돼 아시아 최고수준의 대학으로 발전한 홍콩대는 개교 100주년을 맞아 홍콩 신계지역에도 제2캠퍼스를 건립할 예정이다.

홍콩대학이 처음으로 홍콩 밖에 세울 예정인 선전 캠퍼스가 문을 열 경우 현재 20% 수준인 홍콩대의 외국인 학생 비율이 더욱 늘어날 것으로 보인다.

일각에서는 일당독재 폐지와 정치개혁 등을 요구하다 11년 징역형을 받은 류샤오보(劉曉波·53) 변호사의 예를 들면서 선전 캠퍼스의 교수와 학생들이 사상과 표현의 자유에 제약을 받게 될 것이라고 우려하는 목소리가 나오고 있다.

이에 대해 추이 총장은 "현재 중국은 변하고 있다"면서 "장애물들이 극복될 수 있을 것"이라고 말했다.

이와 함께 추이 총장은 선전시 빈하이 병원이 홍콩대 방식으로 운영될 것이라면서 중국 정부가 최고수준의 홍콩대 의료 시스템을 의료 및 보건개혁에 활용할 수 있을 것이라고 말했다.

빈하이 병원은 2011년 8월 병상 600개 규모로 일단 문을 연 뒤 2013년 병상수를 2천개로 늘릴 계획이다.