한국 정부가 조기 유학 바람을 차단하기 위해 한국에서 영어를 가르칠 교사들을 뉴질랜드 등 영어권에서 모집하고 있다고 뉴질랜드 신문이 11일 보도했다.

뉴질랜드 헤럴드는 한국 부모들이 세계에서 교육열이 가장 강해 불과 다섯 살짜리까지 조기 유학을 위해 뉴질랜드로 데려오고 있다며 이같이 밝혔다.

신문은 한국의 조기 유학 바람에 대해 바람직하지 않은 사회적 현상이라는 한 한국 정부 관계자의 말을 전하기도 했다.

다섯 살 때 때부터 뉴질랜드에서 조기 유학을 하고 있는 김 모(7)라는 여자 어린이의 어머니(39)는 통역을 통해 "딸이 앞으로 살아가면서 좋은 기회를 얻기 위해서는 영어를 잘 하는 게 매우 중요하다"며 "뉴질랜드는 균형 잡힌 교육을 하고 있기 때문에 환경이 좋다"고 말했다.

김양은 현재 오클랜드에 있는 한 초등학교에 다니고 있다.

신문은 한국 학부모들이 자녀를 해외에서 공부시키는 비용이 연간 70억 달러 정도에 달하는 것으로 한국 정부가 추산하고 있다고 전하며 이런 상황에서 한국 정부가 최근 뉴질랜드 등 외국에서 대학 졸업자들을 영어 교사로 채용하기 위한 계획을 추진하고 있다고 밝혔다.

신문은 급여는 3천 달러 정도며 주택과 항공료 등이 주어진다고 소개했다.

최근의 경기 침체로 금융회사를 다니다 일자리를 잃은 크리스 리처드슨은 한국에서 교사로 일하기 위해 지원했다며 일자리가 없는 뉴질랜드 대학 졸업자들에게 좋은 기회가 될 것으로 생각한다고 밝혔다.

계약에 따라 한국에서 일할 교사를 훈련시키고 있는 뉴질랜드의 한 학원은 훈련 프로그램이 매우 인기가 있다며 한국에 있는 대행사가 한국 학교들과 계약을 맺은 뒤 의뢰하면 대졸자들을 뽑아 훈련시키고 있다고 밝혔다.