서울시교육청 실무자에 이어 고위간부들의 수뢰 사실이 잇따라 밝혀지는 등 교육계 비리를 겨냥한 검찰 수사가 점차 정점을 치닫고 있다.

특히 적발된 고위간부들이 모두 공정택 전 서울시 교육감의 측근이고 '피라미드' 형태로 조직적으로 돈을 모았으며, 공 전 교육감의 연루를 의심케 하는 진술 등이 계속 나와 공 전 교육감에 대한 소환조사가 불가피한 상황이다.

하지만 검찰은 공 전 교육감의 연루나 소환 여부에 대해서는 말을 최대한 아끼며, 계좌추적 등을 통해 관련 단서를 모으는 데 주력하며 숨고르기를 하는 양상이다.

14일 서울서부지검과 교육계에 따르면 13일 구속된 전 시교육청 교육정책국장 목모(63·구속)씨는 '좋은 학교의 교장을 시켜준다'며 교감 5명으로부터 현금 2천만원을 챙긴 것으로 드러났다.

앞서 검찰은 '장학사 시험 편의를 봐주겠다'며 교사들한테서 4600만원을 받고 이 중 일부를 목씨 후임자인 김모(60·구속기소) 전 국장에게 전달한 혐의로 시교육청 교육정책국 장모(59) 전 장학관과 임모(51) 전 장학사를 구속기소했다.

교육정책국은 서울시 초·중등학교 인사업무를 담당하는 핵심 부서다.

이곳의 최고 책임자가 승진을 약속하며 버젓이 교사들로부터 금품을 받고, 아래 장학관과 장학사는 장학사가 되려는 교사한테서 돈을 걷어 윗선에 상납하는 피라미드형 수뢰구조가 드러난 셈이다.

특히 임 전 장학사는 법정에서 "최고 윗분(공 전 교육감)이 재판 중이라 비용이 생길 것 같아 금품을 받았다"고 진술했고, 부정 승진에 관여한 장 전 장학관도 감사원 조사에서 "공 전 교육감 지시로 근무평가 점수를 조작했다"고 털어놨다.

검찰은 목씨와 김씨 등 비리에 연루된 교육정책국장 2명이 모두 공 전 교육감의 의중을 잘 알던 측근 인사로 꼽힌 점을 중시, 공 전 교육감이 이들의 수뢰에 관여했는지를 밝히고자 대규모 계좌추적을 벌이고 관련자를 불러 조사하고 있다.

검찰은 장학사 매관매직을 주도한 김씨가 부하에게 전화를 걸어 '돈을 마련하라'며 노골적으로 뇌물 상납을 지시한 점에도 주목, 김씨와 주변 인물들에게 이런 지시를 하게 된 배경을 집중적으로 추궁 중인 것으로 알려졌다.

검찰은 지난해 공 전 교육감이 차명계좌를 재산신고에서 빠뜨린 혐의로 기소되고 대법원에서 당선무효형이 확정돼 정부에 선거비용 28억 8천여만원을 전액 반납해야 하는 상황임을 주목하고 있다.

이런 상황에서 공 전 교육감이 돈을 요구했거나, 측근들이 돈을 모아 건넸을 가능성이 있다는 것이 검찰의 시각이다.

이와 관련, 최근 검찰의 참고인 조사를 받은 한 교육계 인사는 "(비리에 연루된) 사람들이 돈이 필요해 개별적으로 일을 저지르지는 않았을 것"이라며 "공 전 교육감이 선거비용 등으로 어려움을 겪었던 만큼 부하로서 부담이 컸을 것으로 본다"고 말했다.

검찰의 이 같은 분위기에 공 전 교육감은 사건이 불거진 이후 외부와 연락을 피하고, 유명 법무법인의 상담을 받으며 법적 조언을 받으며 검찰수사에 대비하는 것으로 전해졌다.