유네스코(유엔교육과학문화기구) 아·태국제이해교육원(APCEIU·아태교육원)이 최근 '다문화 이해의 다섯 빛깔'(한울출판사)을 펴낸 데 이어 6월 아·태지역 교사들을 서울로 초청 이 내용을 가르치는 등 다문화 교육 강화에 나섰다.
이승환 아태교육원장은 2일 연합뉴스와 인터뷰에서 "외국인의 90%에 달하는 아시아계 이주민들이 어떤 생각을 하는지 알아보기 위해 다문화 시리즈 4편을 출간했다"며 "교육 콘텐츠의 부족으로 우리 사회가 그들의 문화를 좀 더 이해하지 못하고 선입견을 가졌던 게 사실이다"고 지적했다.
아태교육원은 지난 2007년 '다문화 사회의 이해'를 시작으로 '다문화 사회와 국제이해교육', '코박사와 함께 떠나는 다문화 여행' 등 3권을 펴내 일선 학교와 다문화 관련 단체에 보급해왔다.
지난해 말에는 "아시아계 어린이들이 게임을 통해 타국 문화를 잘 이해하도록 돕자"는 취지로 동남아교육장관기구(SEAMEO)와 협력해 '아시아 이해 및 배우기' 게임인 'Sea journey'를 제작했다.
아·태지역 교사 교육과 관련, 이 원장은 "유네스코 산하기관으로는 우리가 유일하게 역내 교사와 교장이 주로 참석하는 연수 프로그램을 10년째 운영 중이다"며 "이는 세계화 구호 속에서도 점증해 온 인종·문화·종교 간 갈등을 극복하고, 평화와 인권이 존중되는 평화 세상을 만들기 위한 노력의 일환이다"고 설명했다.
오는 6월에는 중앙아시아와 남태평양 지역도 망라하는 아·태 전 지역(20개국)에서 30여명이 방한하며, 11월에는 말레이시아에서 동남아 국가 교사들을 중심으로 다문화 이해 등에 대해 교육할 계획이다.
아태교육원은 지난 2000년 유네스코 본부와 한국 정부 간 협정으로 설립된 이래 다문화 이해와 평화, 인권, 환경 등에 대한 교육을 종합적으로 실시하는 국제이해교육을 강화하고 발전시키는 역할을 해왔으며 영문 정보지 '상생(SangSaeng)'도 발간, 192개국에 배포하고 있다.
최근 간행된 '다문화 이해의 다섯 빛깔'은 우리 생활과 밀접한 관계에 있는 여성, 의복, 꽃 , 과일, 주거 등 다섯 가지 주제로 아시아 각국의 생활 문화를 조명하고 있다. 올해 초 대교출판사가 펴낸 '코박사와 함께 떠나는 다문화여행'은 태국, 베트남, 필리핀, 몽골에서 유학한 교수와 전문가들이 4개국의 문화, 역사, 언어 등을 이주민의 시각에서 이야기 방식으로 집필한 뒤 주한 대사관들에게 감수를 의뢰, 객관성이 높은 전문 서적으로 평가받아 왔다.
