한국계인 미셸 리 미국 워싱턴 D.C. 교육감이 '무능교사' 해고 방침에 따라 지난해 단행한 교사 266명에 대한 해고 조치가 다시 적법성 논란에 휘말리고 있다.

워싱턴 D.C.의 지난해 교육예산 집행 결과, 예상을 깨고 3400만달러에 달하는 흑자를 기록한 사실이 뒤늦게 공개되면서 논란의 불씨가 되살아났다.

리 교육감은 지난해 10월 교직원을 대량 해고하면서 시 재정악화를 주요 이유로 들었었다.

교원노조는 이에 대해 리 교육감이 재정난을 이유로 나이 많은 교사들을 해고하고 있다면서 이는 단체협상을 무시한 불법해고라고 소송을 제기했지만, 법원은 지난해 11월 교원노조의 주장을 입증할 수 없다면서 리 교육감의 손을 들어줬다.

하지만 지난해 교사 해고의 주요 이유로 들었던 재정난이 사실이 아닌 것으로 최근 드러남에 따라 교원단체들이 다시 강하게 반발하고 나섰다.

교원단체들은 D.C. 교육재정이 이 같은 흑자를 기록한 것으로 지난 2월 조사됐으면서도 이를 지금까지 공개하지 않은 것은 비윤리적이라고 비난했다.

란디 바인가튼 미 교사연맹 회장과 조지 파커 워싱턴 교원노조위원장은 재정흑자가 발생한 것은 지난 10월 해고의 적법성에 대한 의문을 다시 제기하는 것이라고 주장했다고 워싱턴포스트(WP)가 14일 전했다.

이들은 해고교사들을 복직시키지 않을 경우 법적 소송에 직면할 것이라고 경고했다.

그러나 리 교육감은 해고된 266명의 교사를 복직시키지 않을 것이라고 밝혔다.

리 교육감은 "우리도 늦게 이 정보(재정흑자)를 알았다"면서 "사람들이 미래를 바라보는 것이 가장 중요하다"고 말했다.