광주의 한 농촌 미니학교 학생과 교사들이 으뜸 과학실력을 또 한 번 자랑했다.

주인공들은 교사 11명에, 학생 77명이 전부인 광주 서구 세하동 송학초교.(교장 장석권)

이 학교는 최근 광주시교육청이 주최한 과학전람회에서 5팀이 출전, 특상과 우수상, 장려상 등 전 작품 수상과 출전 학교 최다 수상의 영예를 안았다.

초·중·고교 등 15개 학교에서 물리, 화학, 동식물, 에너지, 환경 등 8개 부문 35개 작품을 출품한 가운데 이 학교는 식물, 물리 등 출품한 5개 모두가 입상했다.

이 학교의 과학실력은 이미 잘 알려져 있다.

지난해 9월에는 교육과학기술부가 주최한 전국과학전람회에서 물리, 화학, 환경부문 등 출전한 3개 부문에서 특상 2개와 장려상을 받았다.

앞선 같은해 2월에는 과학 동아리인 '카오스'가 전국과학탐구발표대회에서 전국 으뜸인 초등부 대상을 받았다.

실력은 비단 학생 뿐 아니라 가르치는 교사도 으뜸을 뽐낸다.

이 학교 최춘호 교사가 지난해 과학탐구대회에서 '광주천 분원성지표 미생물(FIB)의 분포 특징' 등을 발표해 특상을 받기도 했으며 이번 시 교육청 전람회에서도 장유정 교사 등이 지도교사상을 받았다.

일제 강점기인 1927년에 설립된 송학초는 제법 큰 학교였으나 도시 속 농촌학교가 되면서 학생 수가 100명이 채 되지 않는 미니학교로 전락했다.

하지만 이 학교가 과학에 남다른 두각을 나타낸 것은 장석권 교장을 비롯한 젊은 교사들의 남다른 열정이 배어 있기 때문이다.

농촌지역 특성 상 대다수 학생이 한 부모 가정이거나 조손가정 등 결손가정으로 행정기관 지원을 받는 형편이었지만 장 교장과 교사들의 '역발상'이 이런 성과를 이끌어냈다.

도심 아이들처럼 방과 후 변변한 학원 하나 갈 형편이 되지 못한 점을 장 교장과 교사들은 과학에 대한 취미와 관심으로 유도했다.

학기 중에는 학교 운동장에 텐트를 치고 야영을 하며 별자리를 관찰하고 모형 비행기를 띄우는 등 과학에 대한 열정을 북돋웠다.

장석권 교장은 20일 "수상 작품은 생활 주변에서 쉽게 관찰할 수 있는 것을 연구한 것으로 학습 연장선에서 이뤄진 것이어서 의미가 크다"며 "학생들의 과학 탐구력 향상에도 크게 이바지할 것으로 기대한다"고 말했다.