학생들의 언어 사용 실태가 갈수록 심각해지고 있다. 학교에서 친구들 사이에 게임하듯 서로 욕을 하는 일명 ‘욕배틀’이 성행하는가 하면, 학생들이 마치 랩을 하듯 욕설로 대화하는 모습에 충격을 받은 교사들도 있다. 올해 실시한 교과부 조사에서는 청소년의 73.4%가 매일 욕설을 사용하고 있다는 결과가 나왔다. 이제 욕설은 대부분 학생들에게 일상화 되어 있다.

한국교총이 조사한 바에 따르면 학생들이 일상적으로 욕설을 사용하는 원인이 인터넷과 방송․영화매체의 영향, 바른 언어습관에 대한 교육 부족 등에 있는 것으로 드러났다. 또한 학생들은 욕설을 죄의식 없이 습관적으로 사용하고 있으며, 욕설을 하지 않으면 또래 집단 내에서 소외감을 느끼는 경향이 있었다.
욕설은 그 자체로도 문제이지만 학교폭력의 주된 원인이라는 데 문제의 심각성이 있다. 이는 최근 학교현장에서 교권침해 사건이 증가하는 것과도 관련이 있다. 따라서 학교에서의 욕설을 더 이상 방치해서는 안 되며 반드시 추방해야 한다.

이를 위해 한국교총에서는 학생 언어문화 개선 캠페인을 대대적으로 전개하고 있는데, 현장의 반응이 뜨겁다. 지난 7월말 진행한 선도학교․선도교실 공모에도 예상을 훨씬 뛰어넘는 많은 학교가 참여를 신청했다. 9월초 학생 언어문화 개선 선도학교·선도교실 담당자 워크숍에서는 참석자들이 학교에서 학생들이 바른말·고운말을 쓰도록 하기 위한 다양한 교육실천 운동에 본격적으로 돌입할 것을 다짐하기도 했다.

곧 다가올 한글날에는 언어문화 개선 캠페인의 일환으로 교육주간을 운영할 계획이다. 교육주간에는 선도학교·선도교실을 중심으로 전국 동시 특별수업이 진행된다. 이때 학교별 포스터 배부, 1일교사 운영, 학생 UCC 및 교육다큐 시청소감 공모, 교육수기 실천사례 공모 등이 함께 추진될 예정이다. 이와 함께 학생들의 잘못된 언어 사용 사례와 바른 용례 등을 담은 언어표준화 자료와 교사들을 위한 원격직무연수 프로그램도 개발중이다. 또한 범사회적인 바른말 사용이 학생들의 언어습관을 좌우한다는 점에서 관련 TV․라디오 광고를 제작해 10월부터 전파를 타게 할 예정이다. 학생 언어문화 개선 캠페인이 전국의 학교와 범사회적으로 확산돼 바른말·고운말이 넘쳐나는 아름다운 학교와 사회가 되기를 기대해본다.