광주·전남지역 초등 교사 양성의 산실인 광주교육대학교가 총장 직선제를 고수했다가 대내외 역풍으로 위기를 자초했다는 지적이다.

광주교육대학교는 10일 박남기 총장 명의의 호소문을 내고 "73년 역사의 대학이 현재 존폐의 기로에 서 있다"며 "정부와의 협약 체결에 모든 구성원이 협력해달라"고 호소했다.

광주교대는 지난 4일 교과부가 교원양성대학과 체결한 협약에서 빠졌다. 교과부는 다음주까지 협약할 기회를 추가로 줄 계획인 것으로 알려졌다.

서울, 경인, 전주 등 8개 대학과 한국교원대가 이 협약에 동참했으나 광주교대는 총장 공모제는 직선제를 포기한 것이며 이는 대학의 자율성을 훼손한다는 이유 등으로 거부했다.

이 대학 교수 60-70% 가량이 협약 내용에 포함된 총장 공모제 수용을 거부한 것으로 알려졌다.

그러나 직원들 생각은 교수와 달라 구성원간 갈등도 드러나고 있다.

이 대학 직원 협의회는 "정부의 국립대학 교육개혁 방안을 거스를 수 없으며 학교의 존폐 위기에서 총장 직선제 고수가 최선의 선택이었는지 인정할 수 없다"고 주장했다.

여기에 총동문회 고문단도 교과부와의 협약 체결을 당부하는 등 총장에게 힘을 실어주고 있다.

교과부와 체결한 협약 내용은 교대 특성화 지원, 초등교사 글로벌 역량강화, 인근국립대와의 통합 포기, 총장 공모제 도입 등이다.

교과부는 협약을 거부한 광주교대에 최근 내년 신입생 정원 22% 감축(81명), 대학원 정원 동결, 행.재정적 지원 중단 등을 통보했다.

교과부의 이 제재가 그대로 실현되면 수십억원의 재정적 지원 중단 등 심각한 운영난이 우려된다.

또 장학금과 교육비 등도 줄어들 가능성이 높아 학생들의 학습권 침해와 지역 인재 유출도 예상된다.

광주교대 출신 한 동문은 "총장 직선제의 폐해가 적지 않은 상황에서 교수들의 자존심 챙기기에 수많은 학생이 피해를 볼 우려가 높다"며 "지금이라도 뜻을 한곳에 모아야 한다"고 지적했다.

한편 협약을 거부한 광주교대와 부산교대는 내년 총장 선거가 예정돼 있다.